SOCIETE

Les lamas tibétains voient leurs revenus augmenter

De plus en plus de lamas de la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine) ont gagné davantage d'argent en jouant un rôle positif dans l'économie touristique locale.

L'année dernière, le revenu moyen des lamas du temple Gadan, un des plus célèbres du Tibet, s'est élevé à 3 000 yuans (quelque 361 dollars) par personne, soit deux fois plus que le revenu moyen des éleveurs.

La plus grande part de l'argent provient de la vente de billets d'entrée aux visiteurs et de la fourniture de véhicules ainsi que d'autres services aux touristes.
Avec le développement de l'économie de marché, les dons des bouddhistes locaux ne suffisent pas à soutenir les activités des temples au Tibet, selon Chilai Raigyai, directeur du comité de gestion du temple Gandan.

D'après lui, avant les années 1950, un système féodal dominait la région, et les temples tibétains possédaient de grands terrains ainsi que d'un grand nombre de bétail et de serfs. Les lamas, qui représentaient seulement 10% de la population locale au Tibet menaient une vie luxueuse.

Cependant, le système de distribution des richesses sociales a changé radicalement après la réforme démocratique initiée en 1959. Depuis lors, les serfs et les esclaves ont gagné leur liberté personnelle et ne sont plus considérés comme des biens privés attachés aux temples.

Après la réforme, les temples contrôlaient moins de terre et un plus petit nombre de bétail alors que les serfs et les esclaves se sont vu accorder la plupart des terres arables du Tibet.

Les lamas ont dû s'adapter à ce changement social et chercher de nouveaux moyens pour aménager les infrastructures des temples et améliorer leurs conditions de vie personnelle, a dit Chilai, ajoutant que cela a beaucoup réduit le fardeau des bouddhistes locaux et est tout à fait en accord avec les principes du bouddhisme.

Le temple Gandan compte une dizaine de véhicules qui sont mis à la disposition des visiteurs pour se rendre au temple à Lhasa, chef-lieu de la région, a indiqué Chilai. Selon lui, ces services ont rapporté l'an dernier plus de 500 000 yuans au temple. De surcroît, le temple possède 300 yaks et six ha de terres cultivables administrés par les lamas eux-mêmes.

On a appris auprès de l'administration des affaires religieuses locales que les revenus des lamas des temples Sera et Zhaibung étaient plus élevés que ceux du temple Gandan en raison du fait que ces temples sont situés au centre de Lhasa et accueillent en conséquence davantage de visiteurs.
Le temple Samye, l'un des plus anciens du Tibet, situé au nord de la rivière Brahmaputra, a gagné chaque année plus de deux millions de yuans en exploitant un hôtel et un magasin et en fournissant un service de ferry.

Le temple Zhaxilhunbo peut aussi gagner des millions de yuans chaque année en fournissant aux touristes des services et les plus de 800 lamas qui y travaillent peuvent recevoir un revenu de 200 yuans par mois fourni par le gouvernement local.

Avec la croissance de leurs revenus, le régime alimentaire des lamas a connu des changements notables. Ils se contentaient autrefois de Zamba, un mélange de farine d'orge grillée, de bœuf et de mouton, et de thé au beurre, mais manifestent aujourd'hui un intérêt grandissant pour les légumes.
Bien qu'ils se situent dans des régions reculées, nombre de petits temples ont réussi à accumuler des sommes d'argent considérables par l'exploitation d'hôtels, de boutiques et de restaurants fréquentés par les pèlerins venus de loin.

Le palais du Potala, le plus grand et le plus célèbre temple du Tibet, a tiré plus de 10 millions de yuans de la vente de tickets d'entrée en 2002.
« Nous ne partagerons certainement pas l'ensemble de nos revenus entre les lamas du temple », souligne Chilai. « Une partie de nos revenus sera placée dans la construction de logements supplémentaires pour accueillir les nouveaux lamas qui arrivent chaque année ».

Bien que les temples aient la capacité de faire des profits, le gouvernement continue à investir des fonds publics pour leur rénovation et a injecté 30 millions de yuans dans l'aménagement des routes.

Par ailleurs, un projet financé par le gouvernement à hauteur de 300 millions de yuans a été lancé l'année dernière pour la rénovation du palais du Potala, du temple Norpu Lingka et du temple Sagya.

Les projets de rénovation financés par le gouvernement ont pour but de protéger les vestiges culturels et la liberté de culte au Tibet et d'attirer davantage de touristes, a dit Losang Nyima, un membre de la commission régionale des affaires ethniques et religieuses.