Réaliser le rêve d’alunissage

LU ZHONGWEI

Poser le pied sur la Lune est un désir que les Chinois caressent depuis longtemps. Depuis plus d’un demi-siècle, les États-Unis et l’ex-Union soviétique ont réussi l’un après l’autre à réaliser ce rêve, les premiers dans l’histoire de l’humanité. Quel sera le pays suivant ?

Depuis les années 1990, la Chine a accéléré le développement de l’industrie astronautique et obtenu des succès remarquables. Les Chinois ont commencé à déployer des efforts pour atteindre la Lune. Selon le « Programme de développement de l’astronautique de Chine », la Chine procédera aux prérecherches sur l’exploration de l’espace cosmique, surtout de la Lune, réalisera avant 2010 l’alunissage de l’astronef habité et établira une station spatiale sur la Lune.

Pourquoi la Chine cherche-t-elle à atteindre la Lune ? Quelle est la signification de l’alunissage ? Les forces financières de la Chine sont-elles en mesure de soutenir ce plan ?

Dans un certain sens, l’alunissage est, tout comme les Jeux olympiques ou un prix Nobel, une « médaille d’or » dans le domaine astronautique. Parce que la technique spatiale du vol habité est une énorme ingénierie systémique et aussi une marque des forces générales d’un pays souverain. Selon les experts concernés, les forces nationales générales sont, pendant une certaine période, la somme des forces économiques, militaires, scientifiques, techniques, éducatives et de ressources existentielles et potentielles d’un pays souverain, et également une norme stratégique reflétant la prospérité ou la décadence et la puissance ou la faiblesse d’un pays. L’évaluation de la puissance de sept grands pays (les États-Unis, le Japon, la France, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, la Russie et la Chine), faite en 1998, a révélé que les États-Unis étaient au premier rang mondial et la Chine, au septième, avec le quart des forces des États-Unis. D’après les analyses des experts sur la période 1990-2001, la Chine et les États-Unis connaîtront une croissance rapide des forces nationales pendant une longue durée.

Depuis 1999, le vaisseau spatial Shenzhou inhabité de la Chine a navigué trois fois à titre d’essai dans l’espace cosmique et a été récupéré avec succès. Cela montre que les succès de la Chine dans le domaine astronautique sont obtenus simultanément avec le développement des forces nationales générales. De même, le plan d’alunissage d’avant 2010 ne pourra aussi être exécuté qu’avec le développement continu des forces nationales. Autrement dit, l’exécution de ce plan, garantie par les forces financières et matérielles, prouve que la Chine réalise depuis un demi-siècle un progrès scientifique et technique auquel sont parvenus les pays occidentaux en quelques centaines d’années. Actuellement, les forces économiques de la Chine restent beaucoup inférieures à celles des États-Unis, du Japon, de la France, de la Grande-Bretagne et de l’Allemagne. Ainsi, la Chine ne pourra-t-elle que réaliser graduellement ce plan, en économisant les fonds.

L’exécution de l’ingénierie spatiale habitée non seulement se liera étroitement au développement social, politique, économique, scientifique et technique, mais aura aussi une influence sur les relations internationales, la concurrence économique et la coopération scientifique et technique au monde.

1. Exploiter des ressources de l’espace cosmique et développer des industries spatiales pour qu’elles deviennent de nouveaux pôles de croissance économique et entraînent le développement économique. La conquête de la Lune par l’humanité a principalement deux buts : L’un est de connaître en profondeur la Lune ; et l’autre est d’utiliser des ressources et des conditions de la Lune pour fabriquer des produits nécessaires qu’on ne peut fabriquer sur la Terre. L’industrie spatiale est appelée « industrie du soleil levant ». En 2000, le chiffre d’affaires de la Russie en provenance de l’industrie spatiale a atteint 1 à 1,2 milliard de USD. Le développement des technologies spatiales a énergiquement promu celui des industries concernées telles que l’informatique, l’électronique, les matériaux et la construction mécanique et entraîné également celui de nouvelles industries telles que la télédétection par satellite, le guidage, la culture de semences et la pharmacie cosmiques.

2. Donner une impulsion au développement scientifique et technique. L’alunissage et le progrès scientifique et technique se favoriseront mutuellement. La réalisation de navigation spatiale habitée pourra élever énormément la capacité de recherche et de coopération de quelques milliers d’établissements de recherche scientifique et d’application ; la conquête de la Lune perfectionnera les infrastructures de recherche scientifique. Par ailleurs, la vulgarisation des connaissances spatiales aidera les enfants à aimer la science et contribuera à former un contingent d’hommes de recherche, d’exploitation et de gestion scientifiques. Avec l’augmentation du budget de l’industrie astronautique, la Chine deviendra un véritable « grand pays de recherche scientifique »

3. L’alunissage sera une autre grandiose entreprise renforçant la cohésion de la nation chinoise et ayant un grand impact social après l’obtention des Jeux olympiques. L’exécution du plan de l’alunissage est en interaction avec les Jeux olympiques de 2008 à Beijing, le 60e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine en 2009 et de l’Exposition internationale de 2010 à Shanghai ; ceci deviendra une force motrice puissante de redressement de la nation chinoise, de stabilité sociale et d’unité nationale et de prospérité du pays.

4. Ce n’est qu’en devenant un « pays développé dans le domaine astronautique » que la Chine, un grand pays influent dans la politique internationale, pourra jouer un rôle plus important dans la démilitarisation et dans la prévention de la course aux armements dans l’espace extra-atmosphérique et le maintien de la sécurité nationale dans cet espace et que le champ de sa coopération avec d’autres pays s’étendra davantage.

5. La Lune est riche en ressources énergétiques entre autres. Leur exploitation et leur utilisation sont un objectif d’importance stratégique des États-Unis, de la Russie, du Japon et de l’Europe. Les problèmes de concurrence et de coopération entre les divers pays, et d’ordre sur la Lune, plus précisément, la dispute des ressources, la division des sphères d’activité et le partage des intérêts se posent. L’espace extra-atmosphérique est devenu un domaine important des relations internationales. Quant à la Chine, elle s’efforce d’abord d’accéder à cet espace et ensuite participera à la coopération.

6. Pousser les divers pays à effectuer un nouvelle ronde de concurrence et de coopération. 18 ans se sont écoulés silencieusement après l’exploration de la Lune en 1976 par l’humanité. En 1994, les États-Unis ont lancé un nouveau détecteur lunaire et réalisé une percée importante. La Chine est, après les États-Unis et la Russie, le troisième pays à procéder indépendamment au projet astronautique. Le plan lunaire de Chine permettra d’ouvrir plus largement la porte du « club international d’astronautique », de rendre la concurrence plus acharnée et la coopération plus efficace. La Chine a aussi établi le Bureau d’État d’astronautique afin d’élever le niveau et l’efficacité de sa participation à la coopération internationale.

7. Faire connaître la valeur stratégique de l’espace extra-atmosphérique, et de l’importance de ce dernier dans la sécurité de l’État. Pour les Chinois, par comparaison aux droits souverains sur la terre, la mer et l’air territoriaux, le droit astronautique prend graduellement de l’ampleur. Les États-Unis et la Russie considèrent la stratégie spatiale et le contrôle de l’espace cosmique comme des éléments importants de leur stratégie de sécurité. Mais la Chine s’oppose depuis toujours à la militarisation de l’espace extra-atmosphérique. L’exécution du plan de navigation spatiale habitée contribuera à inciter le peuple chinois à accorder une plus grande attention à la sécurité de l’État et à rester hautement vigilent contre les facteurs d’instabilité venant de l’espace extra-atmosphérique.