Développement de l’énergie nucléaire

LAN XINZHEN

Le 4 mai, le président général Kang Rixin du GCINC a signé un contrat commercial avec Pervez, président de la Commission d'énergie atomique du Pakistan à Islamabad pour construire la 2e tranche de la centrale nucléaire de Chashma.

On s’attend à ce que la construction du groupe électrogène nucléaire à réacteur de haute température et à refroidissement par air, d’une capacité installée de 100 000 kW, soit accomplie en 2010. Le groupe Huaneng de Chine, le Groupe de construction de l’industrie nucléaire de Chine (GCINC) et l’université Qinghua, les trois partenaires, réaliseront ce projet.

Grâce à la sécurité, à l’efficacité élevée de chaleur et au fonctionnement simple, ce réacteur de nouvelle génération attire l’attention des gouvernements, des milieux de l’énergie nucléaire et des sociétés d’électricité.

L’année dernière, l’université Qinghua a conçu et construit une centrale nucléaire expérimentale comportant un réacteur à haute température et à refroidissement par air de 10 mégawatts, la première du genre au monde, hissant la Chine au rang de pays avancé en termes de développement de l’énergie nucléaire.

Selon Yu Jianfeng, directeur du département d’énergie nucléaire du GCINC, le gouvernement chinois a fait un plan à long terme pour le développement de l’énergie nucléaire, espérant augmenter la capacité installée à 36 millions de kW en 2020 et la proportion de l’électricité nucléaire produite au pays de 2,2 % actuellement à 4 %. En d’autres termes, la Chine devrait établir au minimum un groupe électrogène par année doté d’une capacité installée d’un million de kW.

Selon les experts, la Chine est en passe de relancer son programme nucléaire civil.

Actuellement, on compte sur le continent chinois neuf groupes électrogènes en opération et deux en construction.

Alléger la pression de l’énergie électrique

Centrale nucléaire de Qinshan.

Ces deux dernière années, la pénurie d’électricité a été très grave et les pannes ont été fréquentes. Le manque d’électricité atteindrait 20 millions de kW cette année.

« Il est impératif de développer l’énergie nucléaire en vue de soulager la crise de l’électricité en Chine », a dit Wang Yumin, président du conseil d’administration du Groupe d’énergie nucléaire du Guangdong, qui travaille depuis trente ans dans l’industrie impliquant l’électricité hydraulique, thermique et éolienne.

Selon Wang, la distribution des ressources énergétiques de la Chine est inégale. L’énergie hydraulique a les réserves les moins développables, les ressources de pétrole et de gaz sont insuffisantes et dépendent principalement du marché international, les réserves et la production de charbon sont limitées et la production d’électricité thermique produit une grave pollution environnementale. Ainsi, le développement positif de l’énergie nucléaire semble donc raisonnable et parfait.

« Vu la tendance du développement, l’énergie nucléaire sûre, efficace et propre deviendra la source d’énergie finale de l’humanité avec le flétrissement progressif des ressources de pétrole et de charbon », a prévu Wang.

Actuellement, dans l’approvisionnement en électricité à l’échelle mondiale, la part du nucléaire représente 16 %, et dans quelques pays, elle peut excéder 60 %, alors qu’en Chine elle n’arrive qu’à 2,2 %. Ainsi l’énergie nucléaire offre-t-elle un grand potentiel. Intégrer le développement de l’énergie nucléaire dans le plan global d’énergie de l’État est fort significatif pour améliorer l’approvisionnement en énergie et pour assurer le développement socio-économique soutenu.

Le directeur général du GCINC, Kang Rixin, a déclaré que la Chine dispose d’un contingent d’experts nucléaires d’élite et est apte à construire des centrales nucléaires d’un million de kW. Face à la pénurie grave d’électricité, la Chine devrait consacrer ses efforts principalement à l’énergie nucléaire.

Le développement de l’énergie nucléaire est la solution au problème d’électricité en Chine et la façon efficace de diversifier des sources énergétiques, a dit Kang.

Les provinces du Guangdong, du Zhejiang, de l’Anhui, du Shandong et du Hubei comptent construire une centrale nucléaire.

Développement autonome

Le 3 mai 2004, le générateur n°2 de la deuxième tranche de travaux de la centrale nucléaire de Qinshan (Qinshan II) a été officiellement mis en opération commerciale. La Chine a donc accompli sa première centrale nucléaire indépendamment conçue, construite, contrôlée et actionnée. Il s’agit d’un nouveau jalon dans le développement de l’énergie nucléaire après la percée du pays dans la production de l’électricité nucléaire. Le 15 décembre 1991, avec la mise en service de la première centrale nucléaire chinoise - Qinshan I, la Chine est devenue le septième pays du monde capable de concevoir et de construire une centrale nucléaire, mais l’équipement principal avait été importé. « La Chine persiste dans le principe de combiner l’indépendance avec l’aide étrangère », a montré Kang.

Les travaux de Qinshan II ont commencé en juin 1996. Conçue pour 40 ans de service, la centrale nucléaire a deux générateurs à eau pressurisée de 650 000 kW. L’investissement total atteint 14,8 milliards de yuans (1,79 milliard de dollars). Le premier générateur a commencé l’opération commerciale en avril 2002.

Kang a indiqué que la Chine a développé les projets d’énergie nucléaire en trois modes : la construction indépendante, l’adjudication internationale et la coopération sino-étrangère. À Qinshan II, l’équipement de grande dimension comme la chaudière à pression, le mécanisme d’entraînement des tringles de commande, les composants des réacteurs et les générateurs de vapeur ont été fabriqués par la Chine indépendamment.

GCINC a choisi le type de CNP1000 comme type standard de réacteur, lequel prolongera la durée d’utilisation de la centrale d’une puissance installée d’un million de kW de 40 à 60 ans, et le cycle de réapprovisionnement en combustible nucléaire de 12 à 18 mois. Le taux d’utilisation des groupes électrogènes peut également monter de 75 % environ à 87 %. Le coût de construction chutera de 2 000 dollars par kW à moins de 1 500 dollars et le prix de l’électricité peut être maintenu en-dessous de cinq cents dollars par kWh.

Coopération internationale

Salle de contrôle de la centrale nucléaire de Qinshan.

La Chine a renforcé sa coopération internationale dans le développement de l’énergie nucléaire. Le 4 mai dernier, Kang Rixin a signé un contrat commercial avec Pervez Musharraf, président de la Commission d’énergie atomique du Pakistan à Islamabad. Selon le contrat, GCINC construira la deuxième tranche de la centrale nucléaire de Chashma (CNC) de 300 000 kW installés.

Pour la Chine, la CNC est sa première centrale nucléaire exportée vers le Pakistan. La première phase est accomplie et l’opération commerciale a été remise au Pakistan le 25 septembre 2000. La centrale fonctionne sans à-coup depuis trois ans.

La Chine est le huitième pays capable d’exporter un projet d’énergie nucléaire.

Le contrat stipule que la deuxième phase de la CNC doit être soumise à l’Agence internationale de l’Énergie atomique (AIEA) pour vérification de sûreté. Le Pakistan s’engage à utiliser la centrale pour les buts pacifiques et à ne pas la transférer à un tiers sans la permission de la Chine.

C’est une condition de la Chine de participer activement à la coopération internationale du développement de l’énergie nucléaire et d’utiliser pacifiquement l’énergie nucléaire.

En février 1994, la Chine a importé de France l’équipement complet et l’expérience de gestion, et a conjointement construit la centrale nucléaire de la baie de Daya.

La coopération internationale dans les travaux de Qinshan III constitue un exemple, a remarqué Kang. C’est le plus grand projet coopératif entre les gouvernements chinois et canadiens. Un réacteur canadien à eau lourde Candu de type VI est utilisé dans le projet, avec un investissement total de 2,88 milliards de dollars. La centrale, d’une puissance installée de 2X700 000 kW, est la première centrale dotée de réacteur de ce type et destinée à l’usage commercial. La compagnie de l’énergie nucléaire Qinshan III - propriétaire de la centrale de Qinshan, est responsable de l’entretien et du fonctionnement, alors que l’Énergie atomique du Canada (ltée) (ÉAC) se charge de la conception, de l’approvisionnement matériel, de la construction et de l’essai.

Le 31 décembre 2002, le générateur n°1 du projet de Qinshan III a été mis en service, 43 jours avant la date initialement prévue, et le générateur n°2, le 24 juillet 2003, soit 112 jours en avance sur l’échéancier. Le projet entier a été accompli avec trois mois d’avance, établissant un record mondial pour les centrales du genre. De plus, de multiples techniques utilisées dans ce projet sont parmi les plus sophistiquées du monde.

La centrale nucléaire de Tianwan, construite par la Chine et la Russie, a passé l’évaluation de l’AIEA et entrera en opération cette année. La construction a commencé le 20 octobre 1999 ; la puissance installée du générateur simple est la plus haute de tout le pays. Selon les contrat et accord, la partie russe est responsable de la technologie, de l’approvisionnement matériel et de l’essai, tandis que la partie chinoise entreprend la plus grande part de l’installation, la gestion du projet, la construction et les travaux auxiliaires de la centrale, ainsi que la conception et l’achat de l’équipement pour les travaux accessoires.

Kang a déclaré que la Chine a signé les accords gouvernementaux avec les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, la Russie, le Japon, la République de Corée, le Canada, le Pakistan, le Vietnam et de l’Égypte en termes d’utilisation pacifique de l’énergie atomique. Les divers échanges et la coopération, y compris les visites mutuelles de personnel, l’introduction d’équipement et de technologie et les échanges économiques font partie de ces accords. Au cours de la construction de la centrale nucléaire, la Chine a effectué une coopération fructueuse avec la France, la Russie, le Canada et le Japon.

Sécurité assurée

Les travailleurs chinois et étrangers échangent sur le travail.

« La production d’électricité nucléaire en Chine est sûre », a affirmé Wang Naiyan, académicien de l’Académie des sciences de Chine. Toutes les centrales nucléaires du monde adoptent « quatre barrières » de sûreté. Même si une fuite se produisait, les matériaux radioactifs seraient arrêtés par les barrières, ne nuisant pas à l’environnement.

En attendant, les centrales nucléaires ont des mesures strictes pour assurer la sûreté, grâce à tous les ouvriers qui respectent strictement des procédures. La clef de la sécurité nucléaire réside dans leur gestion et opération scientifiques. La sûreté permanente dépend de la prise de conscience des travailleurs.

D’après Xu Yuming, directeur adjoint de l’Autorité de l’énergie atomique de Chine (AEAC), la Chine a graduellement perfectionné son système légal concernant la sécurité nucléaire. L’AEAC gère la sécurité nucléaire, le contrôle des matières nucléaires, la gestion et le traitement des déchets radioactifs en administrant le secteur. Le Bureau d’État de la Sécurité nucléaire exerce indépendamment la surveillance sur la sécurité nucléaire et dirige toutes les activités nucléaires pour l’application civile selon les lois, y compris les centrales nucléaires. En attendant, le gouvernement conduit le contrôle complet des activités nucléaires par un système de licences de sécurité nucléaire.

La Chine a établi un système d’urgence en cas d’accident nucléaire, faisant participer le gouvernement central, les gouvernements locaux et les propriétaires de centrales nucléaires pour la coordination unifiée et avec des responsabilités indépendantes. Des plans de secours à divers niveaux sont établis et des exercices d’essai sont effectués pour améliorer sans cesse la capacité de répondre aux situations d’urgence.

L’industrie nucléaire de la Chine maintient une bonne note en termes de fonctionnement sûr et de protection de l’environnement, sans accident sérieux jusqu’à aujourd’hui.

Centrales nucléaires en Chine

Qinshan I: Située dans le district de Haiyan, au Zhejiang, c’est la première centrale nucléaire de conception et de fabrication chinoises. Les travaux principaux ont commencé en mars 1985 et ont été mis en service le 15 décembre 1991.

Centrale nucléaire de la baie de Daya: C’est la première grande centrale à usage commercial importée de l’étranger. Située à l’est de Shenzhen dans la province du Guangdong, elle fournit 70 % de sa production à Hongkong et 30 % au Guangdong. Exécutés en coopération avec la France, les travaux ont commencé en août 1987 et ses deux générateurs ont été mis en exploitation en 1994.

Qinshan II : Une autre centrale nucléaire développée de façon autonome par la Chine après Qinshan I. Elle a été construite en juin 1996 et le générateur n°1 a commencé son fonctionnement commercial le 15 avril 2002, et le générateur n°2, en mai cette année. Comparée aux projets importés d’énergie nucléaire de la même période, Qinshan II a moins d’investissement. Elle joue un rôle positif pour répondre à la demande d’électricité dans l’est de la Chine et optimiser la structure de l’énergie électrique du pays.

Qinshan III : Projet coopératif d’utilisation pacifique de l’énergie atomique entre les gouvernements chinois et canadien, c’est la première centrale nucléaire à réacteur à eau lourde en Chine et le plus grand projet de coopération entre les deux pays. La construction a commencé le 8 juin 1998, et s’est achevée en juillet 2003.

Centrale nucléaire de Ling’ao : Située à 1 km à la centrale nucléaire de Daya, elle est la deuxième grande centrale nucléaire à usage commercial dans la province du Guangdong. Elle a été améliorée sur la base de la centrale nucléaire de la baie de Daya et a augmenté la proportion de fabrication nationale. Les travaux ont commencé le 15 mai 1997 ; le générateur n°1 produit officiellement de l’électricité depuis le 28 mai 2002, et le générateur n°2 a commencé à fonctionner le 8 janvier 2003. Comparées à la centrale nucléaire de Daya, les performances techniques sont de beaucoup supérieures.

Centrale nucléaire de Tianwan : Située à Lianyungang, au Jiangsu. Ce projet à grande échelle a été réalisé selon les accords entre les gouvernements chinois et russe. La construction a commencé le 20 octobre 1999. Le générateur n°1 est actuellement en phase d’installation et d’essai, et le générateur n°2 sera en service en 2005.