Les études sur les découvertes révèlent un
Dunhuang prospère il y a 1 000 ans

Des documents historiques et d'autres objets culturels découverts dans les Grottes de Mogao, province du Gansu, en Chine du Nord-Ouest, ont témoigné que Dunhuang était une ville commerciale prospère de renommée internationale il y a plus de 1 000 ans.

Le professuer Zheng Binglin qui est aussi chercheur de l'Institut des Etudes sur Dunhuang relevant de l'Université de Lanzhou, a fait cette conclusion sur la base des études concernant les documents et des objets culturels datant des dernières années de la dynastie des Tang (618-907) et de la période des Cinq Dynasties (907-960).

Ayant les grottes de Mogao et de nombreux sites historiques, la ville de Dunhuang, située dans l'ouest de la province du Gansu, est actuellement une célèbre ville touristique. Construite en un district par les autorités centrales de la dynastie des Han (206 avant J.-C-220 après-J.-C), elle était transformée graduellement en un centre commercial le long de l'ancienne Route de la Soie reliant la Chine à l'Asie centrale il y a plus de 2 000 ans.

Les grottes de Mogao, baptisées comme les grottes à mille Bouddhas ont été gravées sur les roches s'étendant sur une longueur de quelque 1 600 mètres à l'est du mont Mingsha, situé à 25 km dans le sud-est de la ville de Dunhuang.

Dans ces grottes de sculptures parfaitement conservées, ont été découverts plus de 50 000 soutras, documents et peintures murales datant de la période du 4e au 11e siècles.

Des documents concernées montrent que jusqu'à la dynastie des Tang, une vingtaine de variétés de marchandises telles que le tissu de coton, des produits en soie, des outils en fer, des ustensiles en argent, en jade et en bambou, des produits animaux, des médicaments, des cosmétiques, des produits alimentaires, des teintures et des armes se sont vendus sur les marchés locaux.

Ces marchandises sont provenues de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, du Tibet et du centre de la Chine, et plusieurs d'autres de l'Est, de l'Ouest et du Sud de l'Asie et de l'Europe.

Selon des documents découverts, une partie de ces marchandises ont été consommées par les locaux de Dunhuang et la plupart d'entre elles ont été transportées et vendues dans d'autres régions de Chine.

A part des missions étrangères se livrant aux activités commerciales officielles, il y a avait encore des hommes d'affaires qui se spécialisaient dans le transport de marchandises à longue distance et certains d'entre eux se sont installés à Dunhuang.

Parmi ceux, des commerçants de la tribu Sogd Nomade de l'Asie centrale s'occupaient d'hôtels à Dunhuang.

Selon une estimation, Dunhuang avait une population forte de plus de 30 000 habitants à cette époque-là.

Des documents de Dunhuang comprennent aussi de nombreux manuscrits des ethnies minoritaires telles que Ouïgoure et Sogd. Certains documents montrent que des commerçants avaient employé des gens pour les aider à faire le commerce.

Le professeur Zheng a dit qu'une ville commerciale internationale devait être munie de trois facteurs suivants: avoir d'abondantes marchandises en provenance de divers pays et régions, une population de différentes nationalités, et une circulation des monnaies de plusieurs pays sur le marché local.

Des documents et des découvertes archéologiques montrent que les monnaies en or et en argent et des ustensiles des régions occidentales de Chine et de l'Asie centrale sont utilisés comme monnaies fortes dans la transaction commerciale à Dunhuang durant la période de la dynastie des Tang et des Cinq Dynasties, et de telles circulations, de même que des produits en soie, avaient été largement acceptées par les habitants locaux.