Formation de femmes pilotes pour de futures missions spatiales

Jing Hua

Le 17 octobre, après cinq jours de vol, le vaisseau Shenzhou VI et ses deux astronautes Fei Junlong et Nie Haisheng sont revenus sur Terre sains et saufs sur le site envisagé, au centre de la région autonome de Mongolie intérieure, ce qui consacre le succès du deuxième vol habité chinois après quatre vols inhabités, et faisant de la Chine le troisième pays à voyager dans l’espace.

À l’heure de célébrer la réussite, plusieurs se demandent à quand la première astronaute chinoise. Selon le département concerné, la sélection de femmes astronautes commencera l’année prochaine. La première astronaute chinoise pourrait être sélectionnée parmi les 35 femmes pilotes de l’université d’Aéronautique des forces de l’air de Chine.

Passer 116 examens médicaux

L’université d’Aéronautique des forces de l’air de Chine se trouve à Changchun, au nord-est de la Chine. Les astronautes Fei Junlong et Nie Haisheng y ont fait leurs études. Actuellement, les 35 étudiantes forment le huitième contingent de femmes pilotes de Chine. Elles ont été sélectionnées parmi plus de 200 000 diplômées d’école secondaire du deuxième cycle âgées de 17 à 20 ans.

Yuan Lu, du Shaanxi, rêvait d’être danseuse. Après son entrée à l’école secondaire Xianyang, le berceau de pilotes, elle a changé d’idée pour devenir un pilote. Elle n'a pas hésité à s’inscrire aux examens après avoir entendu la nouvelle du recrutement. Ce n’est pas chose facile d’entrer à cette université. Les candidats doivent passer de multiples examens, comprenant des examens médicaux dans 116 catégories. Contrairement au recrutement des sept contingents de femmes pilotes précédents, on attache de l’importance à l’examen psychologique. Selon un responsable de l’université, ces 35 filles ont obtenu une moyenne supérieure de 25 points à celle des garçons lors de l’examen d’admission.

Apprendre à conduire un avion de chasse

Le 15 juillet 2005, les 35 filles ont commencé leurs études et leur entraînement. Wang Lu, de Wuhan, apprenait la danse à l’âge de trois ans. Ses longs cheveux étaient sa fierté. La première journée à l’université, elle a pleuré d’être obligée de couper sa chevelure de dix ans. Et le premier exercice du matin l’a fait pleurer de nouveau. C’était une course de huit tours sur la piste de sport, et les dix dernières coureuses devaient faire deux tours de plus. « J’étais complètement terrifiée. Huit tours représentent trois kilomètres », a dit Wang Lu. C’était vraiment un grand défi pour elle. « J’étais la dernière pour les huit tours et la dernière pour les deux tours supplémentaires. » À la fin, Wang Lu est tombée d’épuisement.

Le huitième contingent de femmes pilotes de Chine. Cnsphoto

Liu Dan, de Shenyang, avait vu plusieurs fois le VCD de l’Équipe de policières spéciale. C’est la chanson de ce téléfilm qui l’a encouragée à surmonter les difficultés. La sévérité règne partout. La couverture doit être pliée en forme carrée. Le premier matin à l’université, Liu a dû reprendre quatre fois le pliage. Dans la course de trois kilomètres du matin, Liu est maintenant parmi les premières. Les études sont lourdes : une centaine de cours de théorie et de connaissances de base de l’aviation. Dans deux ans et demi, après l’entraînement de parachutisme, de vie au grand air et de combat psychologique, elles apprendront à conduire un avion.

Le responsable de l’université a dit : « Toutes les étudiantes doivent suivre ces cours. Les meilleures pourront participer à la sélection de femmes astronautes, et les candidats, après deux à trois ans d’entraînement, seront astronautes. »

Car on veut sélectionner les femmes astronautes parmi ces filles, ce qu’elles apprennent est différent de ce qu’ont appris les femmes pilotes précédentes. Savoir conduire avion de chasse est une condition nécessaire. Ces filles apprendront aussi l’alerte anticipée aérienne, le ravitaillement air-air et le guet aérien.

Une vie riche et variée

À l’université, les conditions de vie et d’étude sont bonnes. On a des salles de multimédias, de divertissement, des gymnases, etc. On leur fournit une vie riche et variée et des divertissements. Le 28 juillet, treize jours après le début des cours, Tao Jiali, du Sichuan, représentante des étudiantes, a participé à une émission de la CCTV. À la question de l’animateur sur ses rêves, Tao a répondu en souriant : « Mon rêve est de devenir la première femme pilote de chasse et la première astronaute de Chine. »