Se rapprocher de la Somalie

Yang Lei et Liu Li

Le 25 décembre 2005, l’ambassadeur de Chine au Kenya, Guo Chongli, s’est rendu à Jowhar, siège du gouvernement de transition de Somalie. C’est la première visite en Somalie d’un diplomate chinois depuis la guerre civile dans ce pays en 1991. À l’aéroport, Guo Chongli a été accueilli par une vingtaine de fonctionnaires somaliens et la population locale.

« Soyez les bienvenus en Somalie ! »

Les deux parties se félicitent de la signature de l'accord.

Les premiers mots du président de transition, Abdullahi Yusuf Ahmed, ont été « Soyez les bienvenus en Somalie ! ». Lors de son entrevue avec l’ambassadeur Guo, il a dit : « Il y a six cents ans, le célèbre navigateur chinois Zheng He est parvenu aux villes côtières de Somalie. C’était la première visite de Chinois en Afrique. Il y a 43 ans, le premier ministre Zhou Enlai a dirigé la première délégation de la République populaire de Chine en Somalie. Je me souviens encore de la chanson très populaire alors, Bonjour, Zhou Enlai. Aujourd’hui, Monsieur l’ambassadeur vient dans notre pays qui a subi une guerre civile de quatorze ans. Vous pouvez constater que vous avez encore beaucoup d’amis ici. »

Le but de la visite de Guo Chongli est de signer, au nom du gouvernement chinois, avec le gouvernement de transition somalien un accord de coopération économique et technologique, le premier entre ces deux pays depuis 1991. Après la signature, l’ambassadeur chinois a offert au président et au premier ministre deux ordinateurs portables. Guo a dit : « J’espère que ces ordinateurs vous seront utiles. »

Le président Abdullahi Yusuf Ahmed a dit en souriant que son ordinateur actuel est fabriqué en Chine, et qu’une grande partie du matériel de bureau de son gouvernement vient de Chine, et formulé des vœux de succès à la Chine.

Réparer le « canal d’irrigation chinois »

À Jowhar, un canal d’irrigation de 15 km a été construit avec l’assistance de la Chine dans les années 1970 ; on l’appelle donc « le canal chinois ». Après quatorze ans de chaos causé par la guerre, ce canal était à sec.

Dans le but de relever la production agricole, le gouvernement local a réuni des fonds pour réparer « le canal chinois » en 2005, et une section de dix kilomètres a été restaurée.

Le lendemain de son arrivée en Somalie, l’ambassadeur Guo, accompagné du premier ministre Gedi et le gouverneur provincial de Jowhar Mohamed Omar, a procédé à une inspection de deux heures du canal en voiture. Selon le premier ministre Gedi, ces 10 km peuvent irriguer 27 000 ha de terre, et 13 000 foyers de fermiers en profitent.

Le premier ministre Gedi et l’ambassadeur Guo se sont fait photographier ensemble devant l’inscription « Canal chinois ». Gedi espère qu’avec l’aide de la Chine le canal entier sera réparé et allongé de 90 km au bénéficie d’une plus large population.

« Veuillez goûter le riz chinois. »

Il y a des décennies, le gouvernement chinois accordait son assistance à la Somalie pour construire une ferme à Jowhar ; les agronomes chinois enseignaient aux fermiers locaux la technique de plantation de riz. Avec son usine de traitement des produits agricoles, Jowhar était ainsi devenue une base agricole célèbre du pays où l’on menait une vie aisée et riche.

Après une longue période d’agitation, Jowhar nécessitait une remise en état. Maintenant, de nouvelles maisons et de nouveaux champs labouré sont apparus. Des fermières en robe de couleurs vives circulent dans les rues. La paix et la stabilité sont revenues.

L’ambassadeur Guo a également visité la « ferme chinoise » connue comme « le grenier » de Somalie. Lors du dîner d’accueil, le premier ministre somalien a dit : « Nous avons appris de vos agronomes la technique d’irrigation et de plantation. Malgré la guerre, la technique reste, et notre population mange toujours du riz chinois. »

S’adressant aux hôtes chinois, Gedi les a invités : « Veuillez goûter le riz chinois. Quelle est la différence avec le riz en Chine ? Les Somaliens n’oublieront jamais les gens qui nous ont appris la culture du riz. »