Interception des eaux du Nil

Shui Li

Situé au confluent du Nil Blanc et du Nil Bleu, le Soudan est le plus vaste pays d’Afrique. Malgré sa position géographique, il n’est pas devenu prospère pour des raisons naturelles et historiques.

Barrage de Merowe en construction. Yang Lei

Depuis peu, la société chinoise qui entreprend les travaux du barrage de Merowe sur le Nil au Soudan a réussi à intercepter les eaux du courant principal.

Le barrage de Merowe en cours de construction se trouve à environ 350 km au nord de la capitale, Khartoum. Il est la seconde grande station hydroélectrique sur le cours principal du Nil après le barrage d’Assouan en Égypte, et constitue les plus grands travaux hydroélectriques de la Chine à l’étranger.

Des quatre coins du Soudan on est venu assister à l’événement spectaculaire. Sur l’ordre du directeur général, plusieurs dizaines de camions automatiques chargés de terre et de pierres roulaient systématiquement. En quelques minutes, le Nil a déferlé vers l’aval par le nouvel évacuateur de crues.

Les travaux du barrage de Merowe ont commencé en juin 2003. Après les efforts jour et nuit de plus de 3 000 ouvriers chinois et soudans, la seconde phase d’interception des eaux est réalisée. Selon les plans, un barrage magnifique de 10 km dont la hauteur maximale atteint 65 m enjambera le Nil en juin 2008.

Les plus grands travaux hydroélectriques en Afrique

La construction du barrage de Merowe, le plus grand projet hydroélectrique en construction au Soudan et même en Afrique, durera cinq ans et servira à l’irrigation et à la production d’électricité.

En juin 2003, China International Water & Electric Corporation prenait l’initiative de faire équipe avec China National Water Resources & Hydropower Engineering Corporation, un contrat de 650 millions de USD.

Les travailleurs chinois ont dû surmonter bien des difficultés et une énorme pression pour être fidèles au calendrier. Les conditions de travail y sont très dures. Comme le Soudan est connu sous le nom de fourneau du monde, la température de surface du chantier dépasse souvent 40 degrés. Mais les ouvriers chinois, travailleurs et capable de privations, ont obtenu le résultat prévu et mérité l’éloge du gouvernement soudanais qui a décidé de confier aux compagnies chinoises les quinze projets hydroélectriques suivants.

Plus de trois millions d’habitants bénéficiaires

Le barrage sera achevé en juin 2008 ; au sud se formera un grand réservoir d’une capacité de 12,45 milliards de m3. Grâce aux 400 km de prolongement de la ligne d’irrigation, plus de 3 millions d’habitants en bénéficieront. En outre, la capacité installée des dix groupes de génératrices atteindra 1,25 million de kW, soit le double de celle de tout le Soudan qui n’est que 600 000 kW actuellement.

« Le succès de l’interception des eaux du barrage de Merowe aide le Soudan à avancer d’un pas ferme vers la prospérité, l’indépendance et la paix », a dit M. Ali Osman Mohammed Taha, vice-président du Soudan, à l’inauguration.