« Je veux mieux connaître la Chine »

Liang Tao

À l’Institut Confucius de Nairobi au Kenya, lorsqu’on demande aux étudiants pourquoi ils apprennent le chinois, ils répondent très souvent ; « J’aime la culture chinoise » et « Je veux connaître davantage la Chine ».

Des étudiants de l'Institut Confucius à Nairobi apprennent à manipuler le pinceau à calligraphie. Yang Lei

Le premier Institut Confucius en Afrique a été établi à Nairobi le 19 décembre 2005 selon l’accord sur l’éducation signé par la Chine et le Kenya. En fonction de la demande des élèves, l’Institut a combiné étroitement l’enseignement du chinois avec la culture chinoise.

Le premier cours a été donné par Guo Chongli, ambassadeur de Chine au Kenya. Il a présenté la pensée confucéenne, l’expédition de Zheng He vers les mers occidentales, l’histoire des échanges culturels entre la Chine et le Kenya. La scène où la flotte chinoise conduite par le navigateur Zheng He de la dynastie des Ming fut accueillie par le roi de Malindi du Kenya, et celle où le roi offrit une girafe ont permis aux élèves d’apprécier l’amitié de longue date entre les deux pays.

Pour exposer la culture chinoise et pousser l’enseignement du chinois, l’institut organise des activités comme film, confection de jiaozi et calligraphie. Song Lixian, vice-présidente de l’Institut pour la partie chinoise dit que le charme particulier de la culture chinoise est la principale raison de l’étude du chinois.

Des étudiantes apprennent à utiliser des baguettes dans un restaurant chinois de Nairobi. Liang Tao

L’Institut Confucius devient de plus en plus célèbre et l’on y donne souvent des conférences. Récemment, sur l’invitation d’une école internationale à Nairobi, deux professeurs chinois de l’Institut Confucius ont parlé de la culture chinoise et de l’organisation des Jeux olympiques de 2008 à Beijing. Les élèves étaient fascinés par le film préparé pour la candidature de Beijing à l’organisation des Jeux olympiques. L’esprit sportif du peuple chinois, les beaux paysages et les mets délicieux de la Chine éveillent le désir des élèves d’aller en Chine.

Le nombre d’élèves de l’Institut Confucius devait être limité à 25, mais il en a 60 maintenant. Certaines personnes hors de l’institut, y compris du personnel diplomatique et des employés de compagnies aériennes et d’hôtels comptent faire des études à l’institut, dit Song.

L’institut projette de recruter plus d’élèves divisés en deux classes et d’organiser une série de conférences et d’expositions concernant la culture chinoise afin de permettre à plus de personnes de connaître la Chine et de goûter la culture chinoise, dit Song.

Pour mieux répondre à la demande d’étude du chinois, l’équipe chargée de l’enseignement du chinois à l’étranger a décidé d’envoyer un autre professeur à l’Institut Confucius de Nairobi. Le matériel didactique et les livres fournis par cette équipe ont été envoyés, le laboratoire de phonétique et la bibliothèque en chinois ont été construits.