L’agriculture, les régions rurales et les paysans

Comme la Chine est un grand pays agricole, l’agriculture et les céréales constituent un problème d’importance majeure pour l’économie nationale et la vie du peuple. En 1978, la campagne chinoise a été la première à procéder à la réforme caractérisée par l’abolition du système de commune populaire et l’établissement du système de responsabilité centré sur la prise en charge par la cellule familiale, insufflant ainsi une nouvelle vigueur à la production agricole. Grâce à l’application de cette réforme, la Chine forte de plus d’un milliard d’habitants a résolu d’un seul coup le problème de la nourriture et du vêtement. À l’heure actuelle où l’agriculture et l’économie rurales se trouvent dans une nouvelle phase de développement, l’approfondissement de cette réforme jette une base solide à l’établissement d’une société jouissant d’une aisance relative dans l’ensemble du pays.

En 1978, lorsque la Chine a pris la décision de procéder à des réformes, elle a entamé la réforme par les régions rurales. Pourquoi ?

Entamer la réforme par les régions rurales a été un choix correct de la Chine en fonction de sa réalité concrète. En premier lieu, la Chine était non seulement un pays d’une population nombreuse mais aussi un grand pays agricole, et plus de 70 % des habitants vivaient dans les régions rurales ; il était donc très important de résoudre le problème de la nourriture de plus de 900 millions de paysans, car la stabilité de la situation d’ensemble dépendait de celle de la production agricole, des céréales en particulier. En deuxième lieu, la voie générale du développement économique consiste à développer d’abord l’agriculture, puis l’industrie légère et l’industrie lourde ; c’est la position de l’agriculture dans le développement de l’économie chinoise qui nous a imposé la décision de commencer par les régions rurales, car le développement de la production céréalière pourrait fournir suffisamment de matières premières à l’industrie légère, et le développement de la production agricole, assurer le redressement et le développement de l’économie nationale.

Le champ en terrasses d'un village du Guangxi, dans le sud de la Chine. Long Tao

La terre constitue non seulement le moyen de production le plus fondamental de l’agriculture, mais aussi la plus sûre garantie sociale des paysans. C’est la raison pour laquelle la réforme rurale a débuté par le droit de gestion des terres. Après 1978, en fonction de l’expérience que les paysans avaient acquise, la Chine a décidé d’appliquer le système multiforme de responsabilité dans la production et en particulier le système de responsabilité centré sur la prise en charge par la cellule familiale dans l’ensemble des régions rurales, ce qui marquait à la fois le début de la réforme du système d’économie rurale et la fin du système de commune populaire qui régnait depuis plus de vingt ans dans les régions rurales.

La réforme a considérablement favorisé les forces productives des campagnes et stimulé l’ardeur des paysans à la production. Pendant la période de 1979 à la fin des années 1980, baptisée l’ « âge d’or des régions rurales », les campagnes ont obtenu de bonnes récoles plusieurs années de suite, et la vie des paysans s’est améliorée sensiblement. La Chine se trouvait donc dans une situation excellente traduite par les campagnes paisibles et les paysans heureux.

La pratique montre que la réforme entamée dans les campagnes correspondait au niveau de développement des forces productives rurales et répondait au désir de la masse des paysans et à la réalité concrète du pays. La réforme a permis de résoudre le problème de la nourriture et du vêtement en quelques années et de jeter une solide base matérielle pour la réforme du système d’économie dans son ensemble.

Quel est le système de responsabilité dans la production ? Quels changements a-t-il entraîné dans les régions rurales ?

Le système de responsabilité dans la production comprend deux volets : le premier, la propriété des terres reste inchangée, c’est-à-dire qu’elles appartiennent encore à la collectivité ; l’autre, la collectivité signe des contrats avec les foyers paysans en leur confiant le droit d’exploitation et de gestion des terres, qui restera inchangé pendant plusieurs années. Après avoir payé l’impôt agricole, les foyers paysans livrent à la collectivité une certaine somme de leurs produits comme fonds de réserve et fonds commun de bien-être, et ils disposent eux-mêmes du reste.

La récolte de blé au Xinjiang. Shen Qiao

Comme il s’adaptait au niveau de développement des forces productives d’alors, ce système a été bien accueilli. À la fin de 1983, plus de 90 % des familles paysannes avaient adopté ce système de responsabilité dans la production. Non seulement il libérait les forces productives rurales longtemps limitées, mais il constituait une percée dans la réforme rurale de la Chine.

Premièrement, grâce à l’application de ce système de responsabilité, l’ardeur des paysans à la production a été pleinement valorisée ; le volume de production agricole s’est accru rapidement ; les paysans développaient activement les exploitations diversifiées dans les campagnes ; la productivité de la main-d’œuvre s’est élevée sensiblement.

Deuxièmement, grâce à l’application de ce système, une nombreuse main-d’œuvre, libérée du joug de la terre, est entrée dans les entreprises gérées par les villages, faisant des entreprises rurales une toute nouvelle force.

Troisièmement, les modes de production et de vie des paysans ont changé avec l’application de ce système de responsabilité. Petits producteurs autarciques, les paysans se sont convertis en producteurs et exploitants agricoles, développant et perfectionnant le marché rural.

Quatrièmement, au fur et à mesure du développement de l’économie rurale, la vie des paysans chinois n’a cessé de s’améliorer. Après la fondation de la Chine nouvelle en 1949, la période allant de 1978 à la fin des années 1980 est celle où le niveau de vie des paysans s’est élevé le plus rapidement, et bon nombre de familles rurales ont atteint un niveau de moyenne aisance.

Au cours des vingt années suivant la mise en œuvre du système de responsabilité dans la production, la production agricole chinoise a augmenté à un rythme de 6,7 % par an, dépassant le rythme moyen de développement agricole du monde, et la production céréalière a augmenté en moyenne de 2,7 % par an. En 1996, la production céréalière a dépassé 500 millions de tonnes, ce qui a fait de la Chine le plus grand pays producteur de céréales. La production confondue du coton, des oléagineux, du sucre, du porc, du bœuf, du mouton et du lait a considérablement augmenté, ce qui a permis à la Chine d’atteindre ou même dépasser la moyenne mondiale de quantité disponible de viande, œufs et lait par personne.

En août 2002, le Comité permanent de la IXe Assemblée populaire nationale a mis au point la Loi sur la prise en charge forfaitaire des terres agricoles, légalisant ainsi le droit de gestion autonome. Cela montre que la prise en charge forfaitaire des terres agricoles s’est engagée dans la voie de la législation.