Les fleurs apportent la richesse

La simple idée de convertir les fleurs sauvages en papier coloré a aidé un fermier ordinaire à sortir de la pauvreté.

Wei Jihou

Wang Xingwu est un fermier du village de Shiqiao, dans la province du Guizhou au sud-ouest de la Chine. Il va souvent dans les montagnes des alentours cueillir des fleurs sauvages, des herbes et des fleurs de colza. Avec sa méthode spéciale, il transforme ces plantes en huacaozhi, du papier coloré fait à la main.

Presque tous les villageois du village de Shiqiao peuvent faire le papier spécial pour la peinture chinoise traditionnelle. HOU SHAOHUA

Le village de Wang est célèbre pour sa production de papier spécial pour la peinture chinoise traditionnelle ; presque tous les villageois peuvent faire ce genre de papier. Cependant, alors que les autres font seulement du papier blanc, Wang a appris à faire du papier coloré et il peut gagner environ 100 000 yuans par année.

Wang a mis au point sa technique il y a dix ans. À ce moment-là, la vente du papier blanc était presque sans intérêt, car une feuille de papier ne se vendait que 0,07 yuan. Alors que Wang hésitait à poursuivre la production du papier, sa voisine Cai Xiaoli, qui travaillait en dehors du village, a écrit une lettre au village.

Cai travaillait pour un entrepreneur de Hongkong. Elle a constaté que sa compagnie devait importer du papier d’emballage de la République de Corée et de l’Inde à des couts élevés. Elle a donc proposé à sa famille et à ses voisins de faire du papier coloré. Mais sa famille n’a démontré aucun intérêt, tandis que Wang, prenant les échantillons de papier de diverses couleurs, pensait : « C’est une bonne occasion et je dois la saisir. »

Il a décidé d’y employer les 7 000 yuans qu’il avait épargnés pour éprouver différentes méthodes. Mais il n’avait aucune idée comment colorer le papier. Il a vu par hasard que la couleur du papier bleu était semblable à la couleur des vêtements traditionnels portés par des femmes d’ethnie miao. Ensuite, il a expérimenté avec chaque genre de colorant végétal que les Miao utilisent pour teindre leurs vêtements. Deux ans plus tard, il pouvait finalement faire du papier coloré semblable aux échantillons que Cai avait envoyés.

En 2000, pour la première fois, le village de Shiqiao a reçu un homme d’affaires de Hongkong qui est allé directement chez Wang. Cet homme était le patron de Cai. Après avoir examiné le papier de Wang, il a décidé d’acheter ce papier à trois yuans la feuille. C’était vraiment un prix élevé, soit l’équivalent du cout de 40 feuilles de papier blanc. Wang a accepté de faire 28 genres de papier en dix jours selon la demande du Hongkongais.

Wang a alors engagé un mélangeur de couleur professionnel. Il a placé dans la cour plus de 1 000 bols avec différents colorants pour expérimenter avec divers mélanges et a noté chaque résultat. En dix jours, il avait fourni 28 échantillons de papier, et le Hongkongais a immédiatement commandé du papier pour une valeur de 180 000 yuans.

Après les premiers succès, Wang a continué à essayer d’autres idées. Il a ajouté des feuilles d’arbre au papier pour lui donner un caractère plus naturel. Ce genre de papier est plus approprié aux couvertures de cahier. Les commandes sont devenues de plus en plus nombreuses. Jusqu’à maintenant, Wang emploie presque toutes les variétés de fleurs et herbes sauvages à proximité de son village en tant que matériaux, et le papier coloré qu’il fait se vend bien jusqu’à huit yuans la feuille.

Pendant la fête du Printemps en 2005, un touriste étatsunien est venu au village de Shiqiao. Il a été attiré par les peintures de la porte chez Wang et voulait les acheter. Wang a enlevé de la porte les peintures et les a offertes gratuitement au touriste. De là lui est venue une nouvelle idée. Wang a imprimé des motifs traditionnels des Miao sur son papier et employé ce papier pour faire des cahiers et des abats-jour. Ces nouveaux produits lui ont apporté un profit satisfaisant.

Actuellement, le papier coloré fait à la main de Wang comprend huit catégories, plus de cent variétés. Chaque année, le village de Shiqiao accueille 20 000 à 30 000 touristes dont la plupart sont des étrangers. Plusieurs d’entre eux achètent des produits de Wang.

Wang projette d’ouvrir un magasin de papier à Xiamen, dans la province du Fujian de la Chine du sud, où les touristes sont nombreux.

« Il y a 50 foyers dans mon village et j’espère que tous les villageois pourront apprendre de mon expérience et s’enrichir », ajoute Wang.