Design des médailles olympiques rendu public

Le 27 mars, à l’occasion du 500e jour du compte à rebours des 29es Jeux olympiques qui s’ouvriront à Beijing le 8 août 2008, le Comité d’organisation des Jeux olympiques de Beijing (COJOB) a dévoilé au musée de la Capitale les modèles des médailles d’or, d’argent et de bronze qui seront décernées aux meilleurs sportifs.

L'avers des médailles: Nikè, déesse ailée de la victoire et une vue du stade de Panathinaikos. WANG YONG

Les médailles ont un diamètre de 70 mm et une épaisseur de 6 mm. L’avers porte le dessin unique imposé par le Comité international olympique (CIO) : Nikè, déesse ailée de la victoire et une vue du stade de Panathinaikos.

Au milieu du revers est incrusté un disque de jade en forme d’ancienne pièce de monnaie à l’effigie du dragon appelée «bi». À l’intérieur est gravé l’emblème des JO de Beijing.

Le disque de jade constitue non seulement une innovation audacieuse dans l’histoire des trophées olympiques, mais fait aussi de chaque médaille un objet de collection unique.

Les anneaux des médailles imitent deux dragons en puwenhuang (jade traditionnel chinois).

Les médailles intègrent à la fois l’esprit olympique et les caractéristiques de la culture chinoise. Les concepteurs ont fait une entorse à la tradition en utilisant pour la première fois le jade à côté de l’or, de l’argent et du bronze. Le modèle a été choisi parmi 180 propositions à la suite d’un concours international lancé en janvier dernier par le Comité organisateur des JO de Beijing.

Le COJOB a appliqué des critères particulièrement rigoureux dans le choix de la matière première et de son lieu d’origine. Il était impératif que les médailles d’or, d’argent ou de bronze contiennent un jade de qualité égale.

Bien que la qualité du jade soit uniforme, sa nature même fait que chaque médaille est en réalité un spécimen unique. Les gemmes provenant d’une même roche sont toutes différentes par leur grain et par mille autres détails. De même que les empreintes digitales donnent à chaque être humain une identité unique, les caractéristiques subtiles d’une pièce de jade la rendent différente de toutes les autres.

Cao Chunsheng, artiste chinois réputé, faisait partie du groupe d’experts chargé de la conception des médailles. Pour lui, il ne fait aucun doute que les médailles des Jeux de Beijing ont une valeur incomparable à cause de ce jade en plus de la gravure du nom de l’athlète et de celui de sa discipline.

Le revers des médailles est incrusté un disque de jade en forme d’ancienne pièce de monnaie. WANG YONG

Liu Qi, secrétaire du Comité du PCC pour la municipalité de Beijing et président exécutif du COJOB, a déclaré que les médailles étaient à l’image de la civilisation chinoise et traduisaient l’esprit olympique d’amitié entre les équipes.

La conception des médailles, détail important du décorum des JO, a atteint l’objectif souhaité : on y trouve à la fois la marque de la culture du pays hôte et une qualité impeccable. L’incrustation d’un disque de jade sur le revers est une première ; la Chine appose sa marque en plus de répondre aux exigences réglementaires sur l’apparence générale de la médaille. Le jade fait partie intégrante de la culture chinoise ; il représente la beauté, le respect, l’entraide, et symbolise le respect pour le vainqueur. Cet objet d’artisanat très soigné, emblème de l’union parfaite des cultures occidentale et chinoise, est une réalisation qui a reçu le soutien du CIO et l’approbation unanime des athlètes.

À 500 jours de l’ouverture des JO, l’enthousiasme de la population ne cesse d’augmenter, se traduisant par une multitude de gestes qui fait des préparatifs une occasion de découvrir le sport et de célébrer.