Un projet éolien chinois transforme le paysage énergétique de l’Afrique du Sud et autonomise les communautés locales 

À De Aar, Sipho Dube lève souvent les yeux vers les imposantes éoliennes de 80 m de haut aux pales de 42 m qui semblent effleurer les nuages. « Suite à ma formation d’électricien, CHN Energy Longyuan Power South Africa Branch m’a offert un emploi et un avenir », confie-t-il à CHINAFRIQUE. 

Dans l’étendue semi-aride du Cap-Nord, Longyuan est devenue un symbole de la révolution économique verte. Ses 163 turbines produisent environ 770 millions de kWh d’électricité propre par an, alimentant près de 300 000 foyers sud-africains et contribuant à atténuer les pénuries d’énergie persistantes du pays. 

Pour ce technicien spécialisé, il s’agit même d’une opportunité vitale. « Ce projet favorise l’émergence de talents locaux, améliore les conditions de vie et stimule la croissance régionale », indique-t-il. 

« Il y a deux ans, j’avais du mal à joindre les deux bouts », se souvient-il. « Aujourd’hui, grâce à Longyuan, je bénéficie d’un revenu stable et j’ai perfectionné mes compétences dans le domaine des énergies renouvelables. »   

Énergie produite localement 

Le parc éolien de Longyuan à De Aar est la première centrale éolienne d’Afrique à avoir été développée, construite et exploitée par Longyuan South Africa, filiale à 100 % de Longyuan Power Group Corporation, elle-même filiale du groupe CHN Energy Investment. 

Depuis sa mise en service en 2017, ce projet est devenu le plus grand parc éolien opérationnel du continent. Ses imposantes turbines captent les vents réguliers de la région, contribuant ainsi à faire du Cap-Nord un pôle d’excellence en matière d’énergies renouvelables. 

« Nous avons toujours privilégié le développement durable et l’approvisionnement en énergies propres au niveau local. En 2024, nous avons réalisé des progrès continus en matière de production d’énergies vertes, de protection de l’environnement tout en développant les compétences de nos employés et le soutien aux communautés », a dévoilé Wang Tianbao, PDG de Longyuan South Africa Renewables, lors de la présentation des rapports de l’entreprise sur la responsabilité sociale pour 2024 et sur les réflexions stratégiques pour 2025. 

Les experts en énergie notent que près de 300 jours sans délestage en 2024 constituent la plus longue période d’approvisionnement électrique ininterrompu en cinq ans, témoignant d’un progrès notable en matière de stabilité énergétique. Cette étape importante souligne le rôle de Longyuan dans la résolution des pénuries d’énergie passées et le renforcement de la capacité du pays à soutenir sa croissance économique. 

Le projet éolien de De Aar illustre parfaitement cette double approche : accroître la capacité de production d’énergies renouvelables tout en apportant des avantages socio-économiques concrets à la communauté locale. Cette approche garantit que le projet répond aux objectifs environnementaux et contribue également au progrès économique et social au niveau local. Avec un investissement total d’environ 2,5 milliards de yuans (352 millions de dollars) et une capacité installée de 244,5 MW, le projet exploite les vents forts et constants d’Afrique du Sud, peu importe la saison. 

« Ce projet éolien a injecté plus de 783 millions de kWh d’électricité renouvelable dans le réseau national cette année », se réjouit Dai Xiaoming, directeur de la planification et du développement chez Longyuan South Africa. 

Le projet éolien de De Aar illustre l’engagement de Longyuan dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route », démontrant l’importance des partenariats internationaux pour le développement des énergies renouvelables en Afrique du Sud. Il met en lumière la force de la coopération pour promouvoir des solutions énergétiques durables et garantir un approvisionnement en électricité plus fiable pour la région.   

Engagement social 

Selon Guan Qing, coordinateur du développement commercial chez Longyuan South Africa, l’engagement de l’entreprise dépasse le cadre des énergies renouvelables. Par des efforts soutenus dans les domaines de l’éducation, de l’emploi, de la santé et du développement de la jeunesse, l’entreprise vise à autonomiser les communautés locales. 

En matière de responsabilité sociale, cela se concrétise également grâce à un programme annuel de bourses d’études d’une valeur d’environ 263 200 dollars, destiné à soutenir des étudiants issus de milieux défavorisés. Au total, 390 étudiants en ont déjà bénéficié, ce qui témoigne de l’importance accordée par l’entreprise à l’éducation et au développement communautaire. 

L’avenir de la coopération sino-sud-africaine s’étendra pour englober la culture, l’autonomisation des jeunes et l’innovation. Teboho Nhlahla, tout comme M. Dube, fait partie des plus de 110 jeunes techniciens formés dans ce cadre. Cette initiative a permis d’employer localement plus de 80 % des effectifs, dont beaucoup occupent des postes clés dans les opérations et la gestion. 

Dans cette ville aux infrastructures médicales limitées, l’entreprise a contribué à la mise en place de cliniques mobiles, au soutien aux maisons de retraite (alimentation et soins pour les personnes âgées démunies) et à la construction et la gestion de centres de la petite enfance, offrant une éducation gratuite à des centaines d’enfants issus de familles défavorisées ou en situation de handicap. 

Kgosientsho Ramokgopa, ministre sud-africain de l’Électricité et de l’Énergie, a récemment conduit une délégation en Chine, dont la mission visait à renforcer les capacités énergétiques du pays et à favoriser la transition vers un système électrique plus durable et fiable.