Grand marché, innovation, gouvernance et bien-être de la population : des facteurs qui soutiennent la croissance de l’économie chinoise 

Dans son rapport d’activité publié début mars, le gouvernement chinois a annoncé l’objectif de croissance économique pour 2026. Après trois années consécutives où la cible avait été fixée autour de 5 %, l’objectif est désormais établi entre 4,5 % et 5 %. Ce choix reflète à la fois une évaluation prudente d’un environnement international complexe et l’envoi d’un signal de croissance pragmatique. 

Actuellement, la reprise de l’économie mondiale reste toujours fragile. Les tensions géopolitiques se multiplient, le protectionnisme commercial progresse et les chaînes industrielles et d’approvisionnement mondiales se recomposent rapidement. Dans ce contexte incertain, l’économie chinoise a néanmoins continué d’afficher une croissance stable. En 2025, le PIB du pays a atteint 140 000 milliards de yuans (20 360 milliards de dollars), enregistrant une croissance de 5 % en glissement annuel. Cette augmentation, à elle seule, a dépassé 5 000 milliards de yuans (727 milliards de dollars), un niveau record parmi les grandes économies mondiales. Durant la période du XIV^e Plan quinquennal (2021-2025), la Chine a contribué à environ 30 % de la croissance économique mondiale. 

Dans un environnement international marqué par l’incertitude, comment l’économie chinoise parvient-elle à maintenir un développement stable et à continuer de générer de nouveaux moteurs de croissance ? L’objectif de croissance de 4,5 % à 5 % ne repose pas sur un simple optimisme, mais sur plusieurs éléments essentiels : des décennies d’avantages structurels, l’accélération de l’innovation technologique, et des capacités de gouvernance de plus en plus solides.   

Un marché de très grande ampleur 

Pour comprendre l’économie chinoise, il faut d’abord saisir un fait essentiel : la Chine possède l’un des plus vastes marchés au monde. Avec plus de 1,4 milliard d’habitants et plus de 400 millions de personnes appartenant à la classe moyenne, le pays dispose d’un potentiel de consommation considérable, d’une demande industrielle massive et d’une marge de croissance de la demande intérieure en constante expansion. 

Ces dernières années, la Chine a poursuivi la mise en œuvre de sa stratégie d’élargissement de la demande intérieure. La consommation joue un rôle de plus en plus important dans la croissance économique. En 2025, le volume total des ventes au détail de biens de consommation a dépassé 50 000 milliards de yuans (7 270 milliards de dollars). Parallèlement, de nouveaux modes de consommation, tels que l’e-commerce et les services de vente au détail instantanés, se développent rapidement, ouvrant de nouvelles voies de croissance. 

La solidité du marché intérieur s’accompagne également d’un autre atout majeur : un système industriel extrêmement complet. La valeur ajoutée du secteur manufacturier chinois se classe depuis plusieurs années au premier rang mondial. L’intégrité des chaînes industrielles et d’approvisionnement améliore l’efficacité économique et renforce la capacité de l’économie à résister aux chocs extérieurs. 

De la fabrication traditionnelle aux équipements de haute technologie, des véhicules à énergies nouvelles à l’industrie photovoltaïque, la Chine a formé des clusters industriels dotés d’une forte compétitivité internationale dans de nombreux domaines. Cette structure industrielle complète lui permet de conserver une position importante dans la recomposition actuelle des chaînes de valeur mondiales.   

Une aide-soignante assiste les personnes agées lors de la prise des repas dans une maison de retraite à Hai’an (province du Jiangsu), le 28 décembre 2025.

Innovation technologique 

Si la taille du marché constitue la base de l’économie chinoise, l’innovation technologique et les forces productives de qualité nouvelle en sont désormais les principaux moteurs. Ces dernières années, la Chine a considérablement renforcé ses investissements dans la recherche et développement (R&D). La part des dépenses de R&D dans le PIB ne cesse de progresser et les capacités d’innovation, notamment dans la recherche fondamentale, se sont nettement améliorées. Des avancées importantes ont été réalisées dans des domaines tels que l’intelligence artificielle, la biopharmacie, les technologies quantiques ou les énergies nouvelles. 

L’innovation stimule l’émergence de nouvelles industries et accélère également la transformation et la modernisation des secteurs traditionnels. L’intégration croissante des technologies numériques dans la production industrielle favorise le développement de la fabrication intelligente, de l’Internet industriel et des chaînes d’approvisionnement numériques. 

Parallèlement, la transition écologique devient un axe majeur du développement économique. Les industries liées aux véhicules à énergies nouvelles, aux énergies renouvelables et à la fabrication verte connaissent une croissance rapide. La Chine s’est progressivement imposée comme un fournisseur majeur de technologies et de produits dans ces secteurs à l’échelle mondiale. 

Cette dynamique reflète une transformation plus profonde de la logique de croissance économique. Alors qu’elle reposait auparavant principalement sur l’accumulation de facteurs de production et l’expansion quantitative, la croissance s’appuie désormais davantage sur l’innovation et la qualité. Les forces productives de qualité nouvelle contribuent ainsi à renforcer la durabilité et la qualité du développement économique.  

Capacité de gouvernance 

Ces dernières années, face à de multiples défis (pandémie de COVID-19, tensions commerciales internationales ou fluctuations financières), la Chine est parvenue à maintenir la stabilité générale de son économie grâce à une combinaison d’ajustements macroéconomiques anticycliques et intercycliques. Les politiques budgétaire, monétaire et industrielle ont été mobilisées de manière coordonnée afin de stabiliser l’emploi, de soutenir les entreprises et de renforcer la confiance du marché. 

La Chine poursuit également l’approfondissement des réformes et l’amélioration de l’environnement des affaires. La construction d’un marché national unifié progresse, les dispositifs d’accès au marché sont perfectionnés et l’environnement de développement du secteur privé continue de s’améliorer. 

Parallèlement, l’ouverture économique s’intensifie. Les zones pilotes de libre-échange et le Port de libre-échange de Hainan poursuivent leur développement, contribuant à dynamiser l’économie nationale. Sur la scène internationale, la Chine participe activement à la coopération économique mondiale. À travers l’initiative « la Ceinture et la Route », le renforcement de la coopération régionale et l’ouverture accrue de son marché, la Chine apporte davantage de stabilité à l’économie mondiale. 

Bien-être de la population 

La Chine accorde une attention croissante à l’inclusion et au partage des fruits du développement. De la stabilité de l’emploi à la hausse des revenus, de l’amélioration des services de santé et d’éducation au renforcement des dispositifs de prise en charge des personnes âgées, les politiques sociales occupent une place importante dans la stratégie de développement. 

Ces dernières années, le système de protection sociale a été continuellement renforcé. La couverture de l’assurance retraite et de l’assurance maladie s’est élargie, tandis que la taille du groupe à revenu intermédiaire continue d’augmenter. Cette évolution contribue à stimuler la consommation et à renforcer la demande intérieure. 

Le développement des services publics dans les domaines de l’éducation, de la santé, de la prise en charge des personnes âgées et de la petite enfance améliore non seulement la qualité de vie de la population, mais crée également un environnement social plus stable pour la croissance économique à long terme. 

Malgré les incertitudes persistantes sur l’économie mondiale, les fondamentaux de l’économie chinoise demeurent solides. Grâce à la taille de son marché, à la vitalité de l’innovation, à la solidité de ses institutions et à l’amélioration continue du bien-être de la population, la Chine dispose encore d’un potentiel de développement considérable et pourra maintenir une croissance stable tout en soutenant la reprise économique mondiale.  

XU HAO, commentateur spécial à China Focus