L’implantation d’un gigantesque instrument d’astronomie a permis à une localité rurale du Guizhou de trouver sa voie vers la prospérité 

Kedu, « cité de l’astronomie », dans le district de Pingtang (province du Guizhou), le 10 juillet 2025. (PHOTOS : XINHUA)

C’est au cœur des montagnes du Guizhou que se trouve le radiotélescope sphérique de 500 m d’ouverture (abrégé FAST pour « Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope »), surnommé en chinois Tianyan (œil du ciel). Cet immense instrument scientifique observe silencieusement le ciel étoilé et a permis d’étendre l’exploration humaine de l’univers à plus de dix milliards d’années‑lumière. Son implantation a aussi profondément transformé le bourg de Kedu, relevant du district de Pingtang. 

Situé à 8 km du FAST, Kedu était autrefois une localité montagneuse pauvre et isolée. En septembre 2015, la construction d’une petite cité thématique dédiée à la vulgarisation scientifique de l’astronomie a changé la donne. Aujourd’hui, pavillon d’expérience astronomique, tour spatio‑temporelle et rue commerciale immersive sous voûte céleste composent un ensemble harmonieux où des bâtiments futuristes s’intègrent aux paysages karstiques. 

Avec l’amélioration des infrastructures touristiques, la fréquentation n’a cessé d’augmenter. Restaurants, hôtels et activités de loisirs se sont rapidement développés, offrant aux habitants des opportunités d’emploi et d’entrepreneuriat à proximité de chez eux. De janvier à juin 2025, le site touristique du Tianyan a accueilli environ 380 000 visiteurs, générant plus de 24,96 millions de yuans (3,67 millions de dollars) de recettes. 

L’impressionnante parabole du FAST Tianyan, au coeur des montagnes du district de Pingtang (province du Guizhou).

Les produits culturels et créatifs liés au Tianyan rencontrent également un grand succès. Le district de Pingtang a développé plus de 160 produits culturels, avec des ventes annuelles dépassant les dix millions de yuans (1,47 million de dollars). 

La « cité de l’astronomie » est aussi devenue un lieu populaire pour les voyages d’étude. Les visiteurs peuvent y découvrir l’histoire du développement de l’astronomie et expérimenter des simulations grâce à des technologies immersives. 

Plusieurs millions de visiteurs ont déjà découvert cette destination dédiée à l’astronomie et à l’exploration spatiale, qui rend hommage à Nan Rendong, le « père du Tianyan », et témoigne de la puissance scientifique et technologique de la Chine.