Une propriéaire de maison d'hôtes accueille deux visiteurs mexicains à Zhouzhuang, une ville d'eau de la province du Jiangsu

Lingnan est un village du canton de Tonglu, dans la province orientale du Zhejiang. De nombreuses maisons d’hôtes s’y sont implantées depuis ces dernières années, une activité qui profite aux villageois comme aux touristes. Zhu Zhenhua, originaire de Hangzhou, le chef-lieu de la province, s’est installé dans un village avec son épouse en 2008. Ils ont loué une propriété avec cour et investi 300 000 yuans (46 154 dollars) pour sa rénovation. L’arrivée de touristes ne sachant où loger leur a donné l’idée de transformer leur résidence en maison d’hôtes. « Nous ne voulons plus retourner au centre de Hangzhou, explique M. Zhu. La vie ici est un choix idéal pour nous qui sommes retraités, avec de l’air pur et une vie tranquille. Nous avons une grande maison et nous plantons nos propres légumes. »

Shentu Xiaoshan, un villageois de Shen’ao, à Tonglu, est conscient de cette manne. « De nombreux villageois réalisent que leur maison possède une certaine valeur. » Les maisons d’hôtes sont répandues dans le village et certaines maisons ont même été transformées en cafés. « Ce village qui était désert est maintenant animé », se réjouit-il.

Le 31 mai, le premier Forum international pour le développement des maisons d’hôtes s’est déroulé à Tonglu, en présence de plus de 500 experts de ce secteur et d’entrepreneurs du monde entier, qui ont partagé leurs expériences et leurs points de vue. Tonglu a été parmi les premiers cantons de Chine à développer l’économie rurale avec les maisons d’hôtes. Les chiffres des autorités locales montrent que fin 2016, le canton proposait 8 119 lits dans les maisons d’hôtes. En 2015, il a accueilli 2,67 millions de touristes, qui ont généré un chiffre d’affaires de 170 millions de yuans (27,4 millions de dollars) pour l’économie locale. « L’environnement dans le village s’est considérablement amélioré, explique M. Shentu. Nous avons installé un système de tout-à-l’égout et les villageois sont davantage préoccupés par les questions sanitaires et la sécurité notamment. Ils déclarent le nombre de lits qu’ils proposent à leurs clients. En pleine saison, nous établissons une banque de données et apportons notre aide de manière collective pour organiser le logement des touristes. »

Une maison de rêve 

Xie Rongxiang, président de la société My Vacation Tourism and Investment, observe le marché des maisons d’hôtes depuis huit ans, après sa rencontre avec Huang Weishun, créateur de Luci House, la première maison d’hôtes dans les provinces du Jiangsu et du Zhejiang. « Je peux voir que ce secteur est prometteur, car il donne au voyageur des expériences uniques, estime M. Xie. Les fondateurs de maisons d’hôtes sont dans un certain sens des artistes et des idéalistes. Ils veulent créer un monde par eux-mêmes et le partager avec les visiteurs. »

Dans le Zhejiang, Chen Feibo est fondateur et propriétaire de Tune Life, une maison d’hôtes de luxe sur les Monts Mogan, un refuge situé dans le canton de Deqing. « Avec un séjour dans mon hôtel, c’est comme si on me parlait par le biais de la maison que j’ai conçue. C’est une belle expérience pour le visiteur et le créateur. » Cet ancien créateur de mode a passé deux années à concevoir son hôtel, davantage que la moyenne de ses confrères. Il a ouvert en mai 2016. Avec son style antique côtoyant les conceptions modernes, cet établissement n’est pourtant pas donné. Chaque chambre est accessible par un escalier privatif. Il en coûte plus de 1 300 yuans la nuit (209,7 dollars). Tune Life est isolé dans la montagne et les clients peuvent commander leurs repas, et s’ils le souhaitent, se servir de la cuisine.

C’est cet emplacement isolé qui a attiré Ada, la propriétaire de la maison d’hôtes Zaishuangqiao, loin de la vie citadine, où elle peut profiter de la solitude. « Je me suis toujours sentie démunie et seule dans les villes, et j’avais besoin de quitter rapidement ce type de vie », confie Ada, qui est originaire d’un village et adore naturellement la vie à la campagne, avec un désir de se rapprocher de la nature et de profiter de la présence d’une poignée d’amis. L’idée d’ouvrir une maison d’hôtes la poursuivait et elle a quitté son emploi en ville pour réaliser son rêve. Il lui aura fallu quatre mois pour trouver le lieu idéal avant qu’elle ne se décide pour les Monts Mogan. Quinze mois lui auront été nécessaires pour que son établissement passe des plans à la réalité. Avec ses neuf chambres, elle a déjà accueilli plus d’un millier de clients du monde entier. « La vie que je mène à présent est tout ce dont j’avais rêvé, explique-t-elle. La vie ici est naturelle et libre. Je pense que c’est pourquoi les citadins aiment les maisons d’hôtes dans la campagne. »

Profiter de la vie locale

Par rapport au Zhejiang, où les maisons d’hôtes se sont rapidement développées ces dernières années, certaines destinations les proposent déjà depuis longtemps comme dans le Yunnan, mais aussi à Yangshuo, dans la région autonome zhuang du Guangxi, et à Lhassa, dans la région autonome du Tibet.

Yang Liping, une danseuse célèbre en Chine, a ouvert sa première maison d’hôtes dans sa ville natale de Dali, dans le Yunnan. Le Palais solaire, avec ses sept chambres, fait toujours le plein malgré des prix relativement élevés, à près de 4 000 yuans, soit 645,2 dollars la nuit. « Mme Yang est ma danseuse préférée et séjourner dans son établissement est un plaisir, a écrit Liu He, un client, dans le livre d’or. L’hôtel a été conçu de manière unique avec des caractéristiques distinctives qui émanent de toute évidence de Mme Yang. On en a pour notre argent, c’est sûr. »

Pas besoin cependant de payer le prix fort pour profiter des maisons d’hôtes. Toujours à Dali, Xie Ningrui a ouvert Youduoduo, qui propose des chambres à moins de 300 yuans (48,4 dollars). Elle a travaillé pendant environ dix ans en Asie du Sud-Est avant de quitter son emploi de directrice de société lors d’une visite dans le Yunnan. Elle a été séduite par la tranquillité et les paysages extraordinaires. « Ouvrir une maison d’hôtes, ce n’était pas romantique, se souvient-elle. En fait, c’était plus difficile que je ne le pensais. J’étais épuisée, car vous devez vous impliquer à chaque étape, de la conception à la construction, de l’ameublement à l’exploitation. Si vous n’êtes pas passionnée, vous ne réussirez jamais à finir. » Elle constate les changements. « De nombreux voyageurs ne se contentent plus des visites au hasard dans un site nouveau. Ils veulent en savoir plus sur la vie des gens. Les maisons d’hôtes sont un excellent choix. »

Sun Dongchun, le propriétaire d’une maison d’hôtes à Yangshuo, dans le Guangxi, estime que la lenteur du rythme de vie est ce qui attire le plus les visiteurs. Au bout d’une année, son établissement, Dongyuan Mixiang, était prêt à accueillir les touristes. C’est son épouse qui lui a inspiré le nom de cette maison d’hôtes. Il l’a rencontrée alors qu’il voyageait en Inde. Les clients peuvent y cuisiner et partager leur repas sur la longue table à l’entrée. « En restant dans une maison d’hôtes, vous pouvez vous faire de nombreux amis du monde entier et partager vos expériences, dit-il. C’est le charme des voyages, que vous ne trouvez pas dans les hôtels standards. »  

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