En sortant de son immeuble il y a quelques semaines, Li Tianqi, 34 ans, a été absolument ravi de constater que deux mini-gymnases partagés avaient fait leur apparition dans son complexe résidentiel. En tant qu'adepte du fitness, visiter une salle de gym est dès lors devenu une partie importante de sa routine quotidienne.

Lors de la Journée nationale de la remise en forme, le 8 août, des dizaines de mini-salles de gym Misspao, également connues sous le nom de gymnases partagés, ont été installées à travers la ville de Beijing. Occupant une surface de cinq mètres carrés, ces gymnases climatisés peuvent être utilisés pour un somme d'un dollar par 30 minutes et sont équipés d'un tapis roulant, d'une connexion Wi-Fi et d'un téléviseur.

Plutôt que de devoir sortir de sa zone résidentielle pour utiliser une salle de fitness, Tianqi peut maintenant se remettre à forme à quelques pas à peine de la porte de son immeuble. « Le coût de l'utilisation d'une mini-salle de gym est beaucoup moins cher que celle d'une salle de sport conventionnelle. De plus, elle est bien équipée et je peux écouter de la musique ou regarder un film en courant à l'intérieur », dit le jeune homme.

Au cours des dernières années, les Chinois ont développé une passion croissante pour les activités sportives et de remise en forme. Les mini-salles de gym peuvent aider les gens de tous âges à prendre soin de leur santé, tout en incitant le pays en entier à se remettre en forme.

Résoudre une lacune

Les salles de gym, les clubs de santé, les cours de fitness et le yoga sont devenus une partie intégrale du mode de vie moderne des Chinois. Un mode de vie plus actif permet un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Cependant, le manque d'installations de sport et de remise en forme est devenu un problème de plus en plus évident au fil du temps. L'intérêt croissant pour le fitness et l'entraînement physique ne s'est pas traduit par une augmentation des lieux pour pratiquer ces activités.

Selon la société mondiale de recherche de données Nielsen, en termes de densité de salles de gym, la Chine se situe encore loin derrière les États-Unis, où l'on trouve en moyenne une salle de gym pour 10 000 personnes ; ce ratio en Chine n'est que d'une salle de gym pour 320 000 habitants. Cette lacune est visible non seulement dans les anciennes zones résidentielles, mais également dans les communautés résidentielles nouvellement construites.

La Chine fait donc face à une énorme lacune dans le marché des services de remise en forme. ZhiYan.org, un fournisseur de services de consultation à Beijing, estime que la valeur de production de l'industrie de la condition physique en Chine était de 70 milliards de yuans (10,6 milliards de dollars) en 2015. Au cours des cinq prochaines années, ce secteur devrait se développer de façon constante et maintenir un taux de croissance annuel de 12 %. À ce rythme, sa valeur devrait atteindre 123 milliards de yuans (18,6 milliards de dollars) d'ici 2020.

Un soutien institutionnel

L'exercice physique a été hissé au rang de priorité par le gouvernement chinois. Suite au XVIII Congrès national du Parti communiste chinois (PCC), Xi Jinping, secrétaire général du Comité central du PCC, a inclus l'exercice physique dans la stratégie nationale, en soulignant que l'amélioration de la santé physique globale des citoyens était importante pour le développement du pays.

Lors de la neuvième Journée nationale de la remise en forme, célébrée le 8 août dernier, le gouvernement chinois a lancé plusieurs activités et démonstrations publiques de conditionnement physique pour aider à créer une base de soutien pour les Jeux olympiques d'hiver de Beijing-Zhangjiakou de 2022.

L'Administration générale de la culture physique et du sport de Chine a également publié le XIII Plan quinquennal (2016-2020) de l'industrie du sport en juillet, en plus de quelque 22 autres documents pour soutenir ce plan. Ces documents estiment que la valeur de l'industrie sportive chinoise dépassera 432 milliards de dollars d'ici 2020. Sa valeur ajoutée devrait compter pour 1 % du PIB, alors que les dépenses liées au sport s'élèveraient à 2,5 % du revenu disponible par habitant.

En juin, le Programme national de fitness (2016-2020) et le plan « La Chine en bonne santé 2030 » ont également été habilités à offrir des orientations stratégiques claires pour la forme physique et la santé des personnes et pour l'industrie du sport dans son ensemble.

Un modèle innovant

La course à pied est l'une des façons les plus populaires de garder la forme en Chine, mais cette activité est facilement influencée par l'environnement extérieur, comme la météo et la qualité de l'air. L'apparition de ces mini-salles de gym offre une solution innovante.

« Les mini-gymnases peuvent résoudre efficacement le problème du manque de lieux de conditionnement physique, en plus d'accélérer la construction du projet national de conditionnement physique et d'élargir la chaîne industrielle du sport. Tout cela correspond à l'objectif du gouvernement de promouvoir la condition physique de la nation », estime Li Xiangchen, chercheur de l'Institut chinois des sciences du sport.

Outre Misspao, d'autres sociétés comme Douba et Pure-Run, ont également fait leur apparition à Beijing, cherchant à profiter du vaste potentiel du marché.

Pour utiliser les mini-salles de gym, les utilisateurs n'ont qu'à télécharger une application mobile et payer un dépôt. « Le coût est de 0,2 yuan (environ 3 cents) par minute, ce qui est beaucoup moins cher qu'un centre de fitness. C'est également plus sécuritaire de s'entraîner près de son propre immeuble », explique Xin Yi, qui utilise l'une de ses mini-salles de gym à Beijing.

Tang Tian, fondateur de Pure-Run, explique que ce sont les programmes de conditionnement physique en plein air qui lui ont donné l'idée de créer une entreprise de mini-gymnases dans les communautés résidentielles. Tang et son équipe se sont mis à créer des installations de « sports d'intérieur » en proposant des mini-gymnases alimentés en « air frais » à quelques pas des immeubles résidentiels.

Pour ce faire, chaque mini-gymnase Pure-Run est équipé d'un purificateur d'air. « La mini-salle de gym est conçue comme un endroit abordable qui offre un espace permettant aux gens de se sentir en bonne santé », explique Tang.

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