Cai Qun 

Née dans un petit village de l’ethnie Miao dans le district de Zhijin de la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine), Cai Qun et sa soeur ont grandi dans la pauvreté, survivant grâce à de petits travaux subalternes. Après avoir trouvé sa vocation, elle a permis aux villageois de s’enrichir en faisant la promotion de la broderie et des batiks traditionnels locaux. Pour avoir contribué à l’amélioration des conditions de vie des habitants, Cai Qun fut élue députée à l’APN en 2013. 

Ses souvenirs d’enfance sont marqués par la pauvreté : « Ma famille était trop pauvre pour nous 

envoyer à l’école ma soeur et moi. Nous devions gagner notre vie en cherchant au rebut des choses de petite valeur dans les villes à côté de notre village », se souvient Cai Qun. Malgré tout, cette période l’a rendue déterminée à faire quelque chose de sa vie. 

Après plusieurs années difficiles passées dans le Zhejiang et le Guangdong, Cai Qun et son mari retournèrent dans son village natal en 2006. C’est alors que sa chance commença à tourner : « J’étais douée en broderie quand j’étais jeune et un officiel de mon village m’a encouragée à participer à une compétition pour promouvoir l’artisanat du Guizhou », expliquet-elle. Grâce à sa participation, elle remporte un prix de 2 000 yuans (290 dollars). Au cours des années suivantes, Cai Qun remporte de nombreux autres prix pour sa broderie, ainsi que le titre d’ « artisane qualifiée ». En parallèle, elle parvient à trouver de nombreuses opportunités commerciales pour cette technique de broderie traditionnelle. 

En 2009, avec 50 000 yuans (7 200 dollars) de capital initial emprunté, Cai Qun et son mari fondent une entreprise avec une machine à coudre et deux brodeuses, afin de réaliser des batiks et des broderies. « Le début fut assez difficile », raconte-t-elle. Son entreprise produit alors essentiellement des souvenirs Miao pour les touristes et ceux-ci sont vendus dans la zone des grottes de Zhijin, à proximité de son village. Malgré tout, les broderies gagnent en popularité parmi les touristes. 

Afin d’ouvrir son marché, Cai Qun participe à des foires commerciales dans la municipalité de Shanghai et la province du Guangdong. Après avoir essuyé de nombreux rejets de la part d’acheteurs potentiels, un propriétaire d’usine lui passe une commande de 100 000 yuans (14 500 dollars). Pour Cai Qun, il s’agit d’un tournant. Elle se rend alors compte que cette technique ancienne de broderie peut générer des revenus. 

Maintenant que la valeur de l’artisanat d’ethnies minoritaires est reconnue, ces groupes doivent préserver leurs traditions et les transmettre : « En combinant l’artisanat ethnique au tourisme, nous pouvons protéger nos traditions et créer de la valeur », explique-t-elle. 

« Le gouvernement local a considéré le secteur du batik et de la broderie comme une mesure ciblée de réduction de la pauvreté pour aider les populations. Au cours des deux dernières années, mon entreprise s’est développée, apportant un futur plus radieux pour les femmes comme moi », explique-t-elle. Son entreprise emploie désormais plus de 300 femmes et ses produits sont exportés aux États-Unis, en Corée du Sud et en Malaisie. Son commerce attire 

également un nombre de plus en plus important de femmes migrantes, qui peuvent gagner jusqu’à 3 000 yuans (434 dollars) par mois. 

« [Avec cet argent], elles peuvent mieux s’occuper de leurs enfants et de leurs parents dans leur village. [...] De nombreuses personnes disent qu’elles m’ont élue pour les représenter aux sessions de l’APN, car elles pensent que je peux les aider à sortir de la pauvreté et partager mon expérience au niveau national, explique Cai Qun. Je ne veux pas les laisser tomber. » La province montagneuse du Guizhou compte 4,93 millions de personnes vivant sous le seuil de pauvreté, soit la plus grande population en situation de pauvreté en Chine. 

En mars de cette année, Cai Qun a soumis une proposition à la session de l’APN pour soutenir les 

petites entreprises et aider les enfants des villages montagneux, dont les parents ont migré vers d’autres villes pour chercher du travail.