Stratégies et innovations chinoises pour l’autosuffisance alimentaire.

Un agriculteur présente sa récolte de riz à Shaoxing, dans la province du Zhejiang, le 16 octobre 2023. (CNSPHOTO)

La sécurité alimentaire nationale, pivot central de l’économie d’un pays, joue un rôle crucial dans la prospérité et la stabilité d’une nation.

Pendant mon séjour académique à l’Institut de coopération et de développement Sud-Sud de l’Université de Pékin, de septembre 2022 à juillet 2023, j’ai approfondi ma compréhension de la façon dont la Chine a surmonté les défis liés à sa grande population d’environ 1,4 milliard de personnes pour atteindre la sécurité alimentaire. Ce succès s’est construit sur une planification stratégique rigoureuse, une mise en œuvre efficace des politiques, l’innovation technologique et une collaboration internationale fructueuse.

Face à une pénurie alimentaire sévère au milieu du XXe siècle, exacerbée par la famine dévastatrice de 1959 à 1961, la Chine a initié un processus ambitieux de modernisation agricole. Cette démarche a inclus l’implémentation de diverses mesures et programmes visant à accroître la production agricole et l’efficience. Ces efforts ont significativement contribué à améliorer la sécurité alimentaire du pays.

L’expérience de la Chine

Dans le contexte des réformes engagées en 1978, le gouvernement chinois a révolutionné l’agriculture rurale en instaurant le système de responsabilité des ménages. Cette initiative a permis aux agriculteurs de gérer personnellement leurs terres, les incitant ainsi à maximiser leur productivité grâce à l’autonomie et aux bénéfices de leur travail acharné. La transformation des fermes collectives en exploitations familiales a engendré une hausse notable de la productivité et de l’efficacité dans le secteur agricole, contribuant ainsi à renforcer la sécurité alimentaire du pays.

Parallèlement, la Chine a investi massivement dans la recherche et le développement agricoles. Elle a encouragé l’utilisation de méthodes et technologies modernes et établi de nombreuses institutions de recherche et universités spécialisées, telles que la Faculté d’agriculture moderne de l’Université de Pékin. Ces établissements visent à améliorer les cultures à haut rendement, développer l’irrigation, gérer les nuisibles et encourager une agriculture durable, menant à des innovations qui ont augmenté la production agricole.

L’amélioration des infrastructures rurales, incluant l’irrigation, les transports, le stockage et l’électrification, a optimisé la production agricole, réduit les pertes et amélioré l’accès aux marchés. La modernisation, avec des projets comme les réservoirs, a rendu l’utilisation de l’eau plus efficace. La mécanisation, incluant l’utilisation de machines pour la plantation, la récolte et la transformation, a aussi été encouragée.

La Chine a aussi reconnu l’importance cruciale des pratiques agricoles durables pour garantir la sécurité alimentaire à long terme. Des politiques ont été mises en place pour promouvoir l’écologie et réduire l’utilisation d’intrants chimiques. Ces mesures incluent la protection des ressources naturelles, des programmes de reboisement, la conservation des zones humides et la création de réserves naturelles, visant à préserver la biodiversité, maintenir les écosystèmes et atténuer les impacts du changement climatique sur l’agriculture.

En outre, pour minimiser la dépendance aux produits chimiques, la Chine encourage l’agriculture intégrée et des méthodes de lutte antiparasitaire respectueuses de l’environnement. Ces approches améliorent la santé des sols, réduisent la pollution et augmentent la qualité des produits agricoles.

Le gouvernement a mis en place des subventions et des mesures de soutien des prix afin de stabiliser les revenus des agriculteurs et les encourager à accroître leur production.

Enfin, la Chine a amélioré sa sécurité alimentaire grâce à des réformes axées sur le marché et une politique d’ouverture. Ces réformes ont dynamisé le commerce agricole, aussi bien au niveau national qu’international. En participant au commerce mondial et en important des produits agricoles d’autres nations, la Chine a diversifié son approvisionnement alimentaire, réduisant ainsi sa dépendance à l’égard de sa propre production. Le pays collabore également activement avec des organisations internationales, comme l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture, pour le partage de connaissances, le transfert de technologies et le renforcement des capacités.

Des agriculteurs effectuent la récolte de légumes dans un village de Rugao, dans la province du Jiangsu, le 3 décembre 2023. (CNSPHOTO)

Défis à venir

Bien que la Chine ait réalisé d’importants progrès en matière de sécurité alimentaire, atteignant l’autosuffisance en céréales essentielles telles que le riz, le blé et le maïs, des défis persistants menacent la pérennité de ces acquis.

Le premier défi majeur est la raréfaction des terres arables, exacerbée par l’urbanisation et l’industrialisation croissantes. L’expansion des villes et des zones industrielles empiète sur les terres agricoles, intensifiant la pression sur les surfaces cultivables restantes pour répondre à une demande alimentaire en hausse.

Un autre enjeu crucial est la pénurie d’eau, particulièrement dans le nord de la Chine. Malgré une population représentant 18 % de la population mondiale, le pays ne dispose que de 7 % des ressources mondiales en eau douce. Le développement économique rapide accentue la pression sur ces ressources précieuses, menaçant l’approvisionnement futur en eau et exigeant des stratégies de gestion de l’eau plus efficaces.

Le changement climatique représente également une menace sérieuse, avec des variations des précipitations et une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes comme les inondations et les sécheresses. Ces facteurs pourraient affecter négativement la productivité agricole et les rendements des cultures, ce qui exige une attention accrue aux stratégies d’adaptation au changement climatique.

Par ailleurs, la qualité des produits alimentaires demeure une préoccupation majeure. Avec la production massive de nourriture, il est difficile de garantir constamment la qualité. L’usage intensif de produits chimiques en agriculture pourrait avoir des conséquences négatives sur la santé publique et miner les efforts de sécurité alimentaire.

L’urbanisation rapide crée également un déséquilibre dans l’accès à la nourriture entre les zones urbaines et rurales. Des politiques inclusives sont nécessaires pour promouvoir une distribution équitable des aliments, soutenir la production alimentaire locale et améliorer les infrastructures en milieu rural.

Malgré des obstacles notables, la Chine a manifesté un engagement fort en faveur de la sécurité alimentaire. En relevant ses défis historiques, le pays a mis en œuvre des politiques agricoles novatrices, adopté des pratiques durables, ciblé les tendances du marché et initié des projets stratégiques. Ces mesures ont été cruciales pour maintenir une alimentation stable et abondante pour sa population. Son expérience offre des leçons précieuses pour d’autres nations qui cherchent à garantir la sécurité alimentaire dans un contexte de croissance démographique et de changements globaux.

L’auteur est responsable principal de formation de la Commission de la fonction publique du Zimbabwe.