Vue du terminal 3 du port de Tema, au Ghana. (COURTOISIE)

Le 16 janvier 2024, le port de Tema, au Ghana, a franchi une étape historique avec l’accostage du Maersk Edirne, un porte-conteneurs de 13 676 EVP – l’un des plus imposants au monde – dans le cadre du nouveau service express lancé par Maersk entre l’Extrême-Orient et l’Afrique de l’Ouest.

Après des escales dans les ports chinois de Chiwan et Nansha de la province du Guangdong et un chargement de fret à Singapour, le navire a quitté le port de Tanjung Pelepas, en Malaisie, le 26 décembre 2023 à destination du Ghana. En seulement 20 jours, il est devenu le premier bâtiment de cette envergure à accoster au nouveau terminal 3 de Tema, ce qui marque l’avènement d’une nouvelle ère pour la logistique maritime en Afrique de l’Ouest et positionne le port ghanéen comme première escale de cette route internationale à haute vitesse.

À 27 km à l’est de la capitale Accra, Tema s’impose comme le principal centre industriel et commercial du pays. Plus grand port du Ghana, il joue un rôle névralgique dans le commerce national et régional. Situé en bordure du golfe de Guinée, il constitue à la fois le cœur battant des échanges extérieurs du pays et une porte d’entrée stratégique pour les nations enclavées d’Afrique de l’Ouest.

Mais des décennies de croissance économique soutenue et de montée en puissance des échanges ont mis à mal ses infrastructures vieillissantes, créant des goulets d’étranglement qui freinaient toute expansion. Dans un contexte où le Ghana aspire à bâtir une économie résolument tournée vers l’exportation, la modernisation du port s’est imposée comme un impératif stratégique.

Voie du renouveau

Pour relever ce défi, l’Autorité portuaire du Ghana (GPHA) a lancé un vaste projet d’extension en deux phases, visant à transformer Tema en un pôle maritime ultramoderne, à la hauteur des ambitions de développement à long terme du pays. Les deux phases ont été confiées à China Harbour Engineering (CHEC), filiale du groupe China Communications Construction, avec des équipements fournis par Shanghai Zhenhua Heavy Industries (ZPMC).

Les travaux de la première phase ont débuté en 2016. En 49 mois de chantier, le terminal a été livré avec 50 jours d’avance sur le calendrier et mis en service en juin 2020. Il a considérablement accru la capacité de traitement du port, le dotant des infrastructures nécessaires pour accueillir les plus grands navires du monde.

Ce succès a rapidement mis en lumière les limites des équipements existants face à une demande croissante. Une deuxième phase, également confiée à CHEC, a donc été engagée. Trois nouvelles grues de quai (STS) et 12 portiques à pneus (RTG), fournis par ZPMC, ont été installés afin d’augmenter le débit et de renforcer l’efficacité des opérations.

Mark Nolet, directeur du projet d’extension, s’est félicité de la continuité du partenariat : « Nous avons choisi de poursuivre avec CHEC en raison de son expertise éprouvée lors de la première phase. Elle a démontré qu’elle a des bâtisseurs portuaires d’exception, et nous sommes heureux de les compter parmi nous. »

La cérémonie d’inauguration de cette deuxième phase s’est tenue le 15 novembre 2023, en présence de l’ancien Président ghanéen Nana Addo Dankwa Akufo-Addo, qui a salué ce projet comme une avancée majeure pour les infrastructures portuaires du pays, et un catalyseur essentiel de son développement économique.

Ce chantier d’envergure comprenait la construction d’une digue de 3 558 mètres, de quatre postes à quai en eau profonde totalisant 1 400 mètres, la poldérisation et la consolidation de 121 hectares de terrain, ainsi que le dragage du bassin et l’édification d’ouvrages de protection et d’installations annexes.

Avancées technologiques

Au-delà de l’extension physique, le port de Tema s’est aussi engagé dans une transformation technologique ambitieuse. Désormais équipé de 12 grues STS et 32 RTG de ZPMC, il compte parmi les ports les plus avancés d’Afrique subsaharienne. Les systèmes semi-automatisés – positionnement, scanners, direction assistée, prévention des collisions – améliorent la performance et la sécurité des opérations.

Liu Peng, directeur général adjoint et responsable sécurité de la filiale africaine de ZPMC, a souligné à CHINAFRIQUE la satisfaction des équipes techniques locales : « Le service des équipements a exprimé une très haute opinion de la performance et de la fiabilité de nos machines. »

Ce haut niveau de qualité a été salué à l’international. En 2021, la première phase du projet a été récompensée par le Global Best Projects Award dans la catégorie aéroport/port décerné par le magazine Engineering News-Record. Plus récemment, le 20 avril, le terminal 3 a accueilli le MSC DILETTA, un géant de 400 mètres et 24 000 EVP – le plus grand porte-conteneurs jamais reçu en Afrique subsaharienne – confirmant la stature mondiale du port.

Un impact durable

La modernisation du port de Tema porte déjà ses fruits : réduction des délais de livraison, baisse des coûts logistiques et amélioration pour les acteurs économiques. Le Ghana s’appuie sur ce terminal stratégique pour stimuler ses exportations, en phase avec les objectifs de la Zone de libre-échange continentale africaine. Devenu un carrefour logistique en Afrique de l’Ouest, Tema soutient la dynamique du commerce régional et international, tout en anticipant la croissance future des échanges.

Le chantier a également engendré un impact social notable : plus de 5 000 emplois ont été créés au cours de la première phase, dont 90 % occupés par des Ghanéens formés selon des standards internationaux, ce qui renforce les compétences et le socle industriel local. Ce projet illustre la convergence des ambitions du Ghana et du savoir-faire chinois, dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route », rejointe par le Ghana en 2018. Depuis, la coopération sino-ghanéenne s’est renforcée, notamment dans les infrastructures. L’extension du port de Tema symbolise cette volonté partagée de promouvoir la connectivité et la prospérité.

En multipliant les investissements sur le continent, les entreprises chinoises intègrent également une dimension sociale à leur action, en contribuant au développement local et au progrès durable. Le projet du port de Tema s’impose comme un exemple emblématique de cette nouvelle approche partenariale, alliant excellence infrastructurelle et vision partagée du développement.