En route vers un Sénégal connecté : l’autoroute Mbour-Fatick-Kaolack et la vision de CRBC. 

Un engin de terrassement aplanit le terrain pour la construction de la nouvelle autoroute Mbour-Fatick- Kaolack. (COURTOISIE) 

Près de Keur Balla Lô, en direction de Sandiara, un marché éphémère s’est développé. Toujours animé, il attire principalement des voyageurs transitant dans la région. C’est à ce point que la Route nationale 1 (RN1) croise l’autoroute en cours de construction Mbour-Fatick-Kaolack, qui sert de continuité à l’autoroute AIBD-Mbour-Thiès. En cette matinée d’août, une multitude d’ouvriers s’affairent à la réalisation du pont de Keur Balla Lô pour permettre à l’autoroute de franchir la RN1. 

Il s’agit de la troisième autoroute construite au Sénégal par l’entreprise China Road and Bridge Corporation (CRBC), après la mise en place de l’autoroute Ila Touba, et de celle reliant Thiès à Mbour via l’aéroport international Blaise Diagne (AIBD). D’une portée de 100 kilomètres, elle comporte deux voies dans chaque direction. Une fois terminée, elle allégera la congestion sur la RN1 et stimulera l’agriculture, le tourisme et le commerce régional, tout en facilitant l’accès aux régions centrales et orientales du pays. De plus, elle favorisera le développement des axes Dakar-Bamako et Dakar-Lagos, essentiels à la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest. 

Selon Shen Qifang, directeur général adjoint de CRBC Sénégal, cette autoroute est un projet clé de la coopération sino-sénégalaise. Lancés en novembre 2021, les travaux, d’une durée prévue de 45 mois, avancent bien. M. Shen indique que 40 % des travaux sont déjà terminés, notamment les routes de connexion entre les principales villes et 90 % des 267 ouvrages hydrauliques. Les 21 ponts et les trois échangeurs des villes majeures sont achevés à 20 %. « Selon le calendrier actuel, nous nous efforçons de terminer la majeure partie des travaux d’ici fin 2025 », assure M. Shen, précisant également qu’ils entameront bientôt les travaux sur le tronçon Mbour-Thiadiaye, long de 22 kilomètres, afin qu’il soit praticable d’ici fin 2023. 

Une équipe composée de techniciens chinois et sénégalais est mobilisée pour les travaux de l’autoroute Mbour-Fatick-Kaolack. (COURTOISIE) 

Retombées économiques 

Actuellement, 2 000 personnes originaires de 40 villages issus de 17 communautés avoisinantes contribuent au projet, affirme M. Shen. Ce nombre pourrait s’élever à 4 000 lors des pics d’activité. Suite à l’inauguration de l’autoroute, on prévoit la création de près de 300 emplois directs et 2 500 emplois indirects. M. Shen estime que le projet générera un total de 5 000 emplois au cours de son existence. Pendant la phase de construction, 20 entreprises locales ont collaboré, particulièrement dans les domaines de l’électricité, de la fourniture d’eau, de l’énergie, des transports, des machines, des matériaux de construction, et d’autres industries. Les matières premières essentielles à la construction, telles que le ciment, le sable, le gravier et le bitume, ont été achetées auprès d’entreprises locales, générant d’importantes retombées économiques, de l’ordre de centaines de millions de dollars. 

Le coût global du projet s’élevait à 738 millions de dollars. De cette somme, 81 % provient d’un prêt concessionnel de la Banque d’import-export de Chine, tandis que 19 % ont été fournis par le gouvernement sénégalais. Bocar Mbow, directeur des autoroutes de l’Ageroute, indique qu’une procédure de contractualisation est en cours. Environ 2 000 personnes affectées par le projet ont été indemnisées pour un montant global de 3,5 milliards de francs CFA (58 millions de dollars), et 98 % des terrains nécessaires ont été acquis. M. Mbow mentionne également que diverses infrastructures, comme des centres de santé, des routes secondaires, des salles de classe et des pistes agricoles, ont été établies dans les régions les plus touchées par le projet. 

Concernant les défis, M. Mbow évoque la mise à disposition des terrains et l’acquisition des terrains nécessaires. Toutefois, grâce à la collaboration des autorités administratives et locales, ces défis ont été progressivement surmontés. « Avec le soutien indéfectible du gouvernement sénégalais, de l’ambassade de Chine au Sénégal, et d’autres institutions, ainsi que la compréhension des populations riveraines, nous avons surmonté les obstacles liés à l’approvisionnement et aux dommages causés lors des travaux », ajoute M. Shen. 

En continuité avec la coopération entre la Chine et le Sénégal, et dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » et du Forum sur la Coopération sino-africaine, CRBC Sénégal a construit plusieurs autoroutes dans le pays. Ce dernier, visant le Plan Sénégal émergent, mise sur des infrastructures de qualité internationale dans presque tous les secteurs. Ainsi, CRBC Sénégal a finalisé l’autoroute à péage Thiès-Touba de 113 kilomètres, récompensée comme le meilleur projet routier mondial en 2019 par l’Engeering News Record. Un premier projet d’infrastructure de haute qualité au Sénégal à recevoir une distinction internationale, note M. Shen. 

CRBC Sénégal gère des autoroutes clés comme l’autoroute Thiès-Touba et le pont Nelson Mandela, avec une hausse de 59,38 % des revenus de péage et 58,71 % du trafic quotidien. M. Shen note que ces routes réduisent les accidents, fluidifient le trafic et stimulent l’économie et la société sénégalaises, les décrivant comme des « routes de développement, de prospérité et d’amitié ». 

Un aperçu du tracé de l’autoroute Mbour-Fatick-Kaolack, au niveau de Keur Balla Lô, là où cette infrastructure rencontre la Route nationale 1. (COURTOISIE) 

Des projets à venir 

En réponse à l’initiative du gouvernement sénégalais en matière d’infrastructure, CRBC Sénégal joue un rôle déterminant dans la construction de l’autoroute Voie de dégagement nord ainsi que de l’autoroute Dakar-Saint-Louis (tranche Louga-Gandon). M. Shen est convaincu que ce projet d’infrastructure améliorera la fluidité du trafic dans la capitale et facilitera l’accès aux principales artères de la région nord. Cette ouverture favorisera le développement agricole, l’exploitation pétrolière et le tourisme. 

De plus, M. Shen a annoncé la planification d’un laboratoire national de BTP, en partenariat avec l’Ageroute. Ce laboratoire sera axé sur des études, des recherches technologiques et scientifiques essentielles, ainsi que sur les technologies clés liées à la construction et à l’exploitation des autoroutes sénégalaises. Cette initiative vise à répondre de manière optimale aux besoins en développement du Sénégal. 

M. Shen ajoute que son entreprise a sponsorisé 15 étudiants sénégalais pour étudier en Chine. Ces étudiants, une fois de retour, ont rejoint des projets importants comme le Bus Rapid Transit de Dakar et l’autoroute Mbour-Fatick-Kaolack. Selon lui, leur formation en Chine contribue au développement du Sénégal. Un nouveau groupe de 15 étudiants sera également envoyé en Chine cette année pour un transfert technologique. 

M. Shen souligne que 99 % du personnel de l’autoroute Mbour-Fatick-Kaolack est sénégalais, bénéficiant de nombreuses formations pour renforcer leur expertise dans la construction et la gestion d’autoroutes. 

Reportage du Sénégal