Fruit d’une coopération sino-éthiopienne, le premier hub logistique de l’e-commerce africain voit le jour. 

Employé à l’œuvre dans le nouveau centre logistique de commerce électronique à l’aéroport international Bole d’Addis-Abeba, en Éthiopie. (COURTOISIE) 

Alors que les économies africaines poursuivent leur essor et élargissent leurs réseaux d’échanges, la transformation numérique et l’e-commerce s’imposent comme des leviers essentiels du développement. L’Éthiopie s’inscrit résolument dans cette dynamique, avec pour ambition de moderniser ses infrastructures logistiques et aéronautiques afin de répondre à une demande croissante. 

Le commerce électronique est désormais perçu comme un moteur de montée en gamme industrielle, de diversification économique et de développement régional, mais aussi comme le socle d’une économie durable fondée sur les technologies. 

Ces dernières années, le gouvernement éthiopien a lancé une série de politiques et d’initiatives stratégiques visant à stimuler l’essor du secteur. Objectifs affichés : encourager l’e-commerce transfrontalier, renforcer les capacités logistiques et ancrer davantage le pays dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. 

Saisir les opportunités 

Première compagnie aérienne du continent, le groupe Ethiopian Airlines a su tirer parti de l’essor du commerce en ligne en élargissant ses services de fret aérien et de logistique, avec l’appui décisif du savoir-faire chinois en ingénierie. 

Dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route », la China National Aero-Technology International Engineering Corporation (CAIEC) a noué un partenariat avec Ethiopian Airlines pour bâtir un centre logistique ultramoderne dédié au commerce électronique, mettant à profit des décennies d’expertise en gestion logistique et en e‑commerce pour accompagner la modernisation du continent. 

Implanté à Addis-Abeba, ce centre est destiné au traitement des services de courrier, de colis et de commerce en ligne. Grâce à ses systèmes avancés de tri, de stockage et de dédouanement, il permet de gérer avec efficacité des volumes croissants de marchandises. 

Lors de la cérémonie d’inauguration, en février 2024, le ministre éthiopien des Transports et de la Logistique, Alemu Sime, a salué cette infrastructure pour sa capacité à rationaliser les opérations et à optimiser la gestion des stocks en amont des livraisons. 

Le PDG du groupe Ethiopian Airlines, Mesfin Tasew, a souligné la portée stratégique du projet : « Nous avons intégré des technologies de pointe dans cette infrastructure, révolutionnant le transport et la livraison des marchandises dans l’e-commerce africain. Grâce à cette installation, Ethiopian Airlines ouvre la voie au développement des services de l’e‑commerce en Éthiopie et sur l’ensemble du continent. » 

Montée en gamme des infrastructures 

Né de la collaboration entre Ethiopian Airlines et des entreprises d’ingénierie chinoises, le centre logistique s’étend sur 15 000 mètres carrés et affiche une capacité de traitement annuelle de 150 000 tonnes. Il est équipé d’un arsenal technologique de pointe : machines de tri capables de traiter des colis allant jusqu’à 15 kg, scanners de sécurité de niveau douanier, système automatisé de stockage ETV pouvant accueillir jusqu’à 500 conteneurs aériens. 

La Chine a également fourni des outils numériques de gestion, dont un système de gestion d’entrepôt et un système de gestion du fret, assurant une parfaite intégration au réseau aérien d’Ethiopian Airlines, tout en anticipant la compatibilité avec les futures plateformes de commerce en ligne. 

Lancé fin 2021 et opérationnel depuis février 2024, le projet a relevé de nombreux défis, dont les perturbations liées à la pandémie de covid-19, tout en respectant les délais et des standards élevés. « Sans modèle préexistant en Afrique, ce fut un défi unique », a confié Mi Weiwei, directrice du projet, à CHINAFRIQUE. 

Le succès du projet repose sur les efforts conjoints des équipes chinoises et éthiopiennes. Pour garantir une coopération efficace, des programmes de formation complets ont été proposés au personnel local, soutenus par des mécanismes d’incitation adaptés. 

L’expérience chinoise en matière de logistique e‑commerce et de livraison express a été mise au service du contexte africain. Grâce à cette expertise conjuguée à des équipements fiables et innovants, le centre répond aux exigences opérationnelles d’Ethiopian Airlines. 

Il offre aujourd’hui à la compagnie des solutions logistiques aériennes transfrontalières robustes et performantes, renforçant sa stratégie de devenir un pôle logistique incontournable du commerce en ligne africain. Il consolide également la place de l’Éthiopie comme carrefour logistique aérien du continent et facilite l’accès des consommateurs africains à ces nouveaux services. 

Des liens renforcés 

Au-delà du centre logistique, la CAIEC a construit des infrastructures complémentaires (entrepôts, hangars, ateliers, hôtels). Ces équipements illustrent le savoir-faire chinois et ont permis un transfert de compétences aux travailleurs locaux. 

L’impact stratégique du projet est amplifié par l’extension des routes aériennes de fret entre l’Éthiopie et la Chine. Le 3 avril, Ethiopian Airlines a inauguré une nouvelle ligne cargo à destination de Macao, portant à dix le nombre de ses liaisons dédiées avec la Chine. 

Le 27 juin, une ligne de fret directe entre le Xinjiang et Addis-Abeba a été lancée, avec deux à trois vols par semaine. Elle accélère l’accès des exportateurs chinois aux marchés africains et facilite l’acheminement vers la Chine de produits phares comme le café, la viande ou les fleurs. 

Portés par de nouvelles liaisons aériennes et une logistique modernisée, les échanges sino-
africains devraient s’accélérer, dynamisant l’e-commerce transfrontalier et l’intégration des chaînes d’approvisionnement. Ce projet pilote constitue un modèle pour les pays africains souhaitant faire du numérique, de l’aviation et de la logistique des leviers de développement. Grâce au soutien technique chinois, l’Éthiopie franchit un cap et construit un écosystème commercial tourné vers l’avenir.