Sur les présentoirs, les marques chinoises sont très prisées

Autrefois critiquées et même tournées endérision par les consommateurs camerounais de téléphones portables, les marques chinoises de smartphones et autres téléphones portables font une véritable percée sur le marché de la téléphonie mobile au Cameroun.  

Rien que sur le boulevard Ahmadou Ahidjo à Douala, l’un des axes stratégiques du commerce de gros et au détail de la capitale économique, une bonne quarantaine de grandes, moyennes et petites boutiques ne vendant que des téléphones portables « Made in China » ont pignon sur rue. « Ce qui n’était pas le cas, il y a cinq ou dix ans », reconnaît Gilles Bourfane, vendeur de smartphones. Dans les autres quartiers de Douala, notamment aux lieux-dits Ancien 3e, Carrefour Ndokoti, Dubai, Marché Congo, pour ne citer que ces grands espaces qui exposent et vendent les marques chinoises de téléphonie mobile, c’est le même constat. En effet, il est impossible de l’ignorer, des marques chinoises telles que Huawei, ZTE, Techno, Itel, etc., sont présentes dans tous les espaces marchands de la ville. Et dans des villes comme Yaoundé, Bafoussam, Bamenda, Ngaoundéré, Limbe, Buea ou encore Kumba, les consommateurs de smartphones n’ont que l’embarras du choix, tant les téléphones portables venant de Chine devancent ceux des concurrents occidentaux, en rapport qualité-prix. 

Qualité-prix 

« Je préfère les marques chinoises parce qu’elles sont d’abord moins chères. Ensuite, je me suis rendu compte que ces produits se sont beaucoup améliorés sur le plan de la qualité. C’est vrai qu’au départ, on les évitait, parce que c’était des « chinoiseries », disait-on. Mais aujourd’hui, les données ont changé. Pour avoir utilisé les téléphones faits en Occident, je pense que les Chinois ont beaucoup amélioré la qualité de leurs produits. Et plus intéressant encore, ils ont insisté sur le prix qui, dois-je l’avouer, est abordable », explique Mireille Tientcheu, cadre dans une banque. Comme cette dernière, ils sont de plus en plus nombreux à s’offrir des smartphones fabriqués en Chine. « Ce qui intéresse les Camerounais quand ils viennent chez nous pour leurs achats, c’est d’abord le prix. Et à ce niveau, les téléphones chinois sont imbattables. Ensuite, ils regardent la qualité. Et là aussi, les entreprises chinoises ont beaucoup amélioré la qualité. » Conclusion, entre un smartphone chinois et un autre qui vient d’Europe ou des États-Unis le choix est vite fait. 

« Les gens préfèrent les marques chinoises, parce qu’elles remplissent tous les critères (rapport qualité-prix) », déclare Isaac Toko, importateur de marques chinoises à Douala. Malgré cette percée, les marques occidentales résistent aux côtés des marques sud-coréennes. « Il y a une certaine classe de personnes aux revenus élevés qui achètent des grandes marques comme Apple (Iphone 5 et 6) et Samsung (Galaxy S5 et S6) à 300 000 FCFA (600 dollars) ou 450 000 FCFA (750 dollars) », explique Nicolas Ngounou, agent commercial chez Techno Limited à Akwa. Celui-ci ajoute qu’aujourd’hui des marques comme Huawei bousculent Apple et Samsung au Cameroun, sur le plan de la qualité et du prix. « Avec 100 000 FCFA (moins de 167 dollars), vous vous offrez des marques beaucoup moins chères que celles venant de l’Occident ou de la République de Corée », explique-t-il.  

Pourquoi ?  

Les marques chinoises proposent un bon rapport qualité-prix. Les marques occidentales sont ce qu’on appelle dans le jargon, du « High End », des marques sur lesquelles on a des garanties, des marques sur lesquelles on est sûr du matériel, etc. Mais en réalité, il s’agit de marques qui ne sont pas adaptées au portefeuille du Camerounais moyen. Surtout que les téléphones portables sont beaucoup plus utilisés pour la connexion internet par les jeunes. Or, les smartphones coûtent extrêmement chers quand ils sont de bonne qualité. Les Chinois proposent ce qu’on appelle du « Middle », ou encore du « Low », des smartphones de qualité moyenne ou faible à des prix raisonnables et abordables, pour les Camerounais moyens. 

Comment ?  

Un smartphone « High End », comme le Samsung Galaxy S5, vous coûtera pas moins de 180 000 FCFA (moins de 300 dollars), s’il est neuf. Le Galaxy S6, qui vient de sortir, vous coûtera de 350 000 FCFA (584 dollars) à 400 000 FCFA (670 dollars). Par contre, un téléphone de la même capacité, mais d’une marque chinoise, vous permettant de vous connecter à toutes les applications disponibles sur les téléphones comme les S6 et Iphones, vous coûtera entre 83 et 170 dollars. 

Un marché dominé par MTN 

Quatre opérateurs contrôlent en 2016 la téléphonie mobile au Cameroun. Selon l’Agence de régulation des télécommunications (ART), Mobile Telecommunications Network (MTN), la filiale camerounaise du géant sud-africain, détient 57 % de parts avec 3 744 150 clients. Orange Cameroun, branche du Français Orange, dispose de 36 % de parts avec 2 781 148 abonnés. Le Vietnamien Viettel, qui commercialise la marque Nexttel, a 11 % de parts avec 893 000 clients. L’opérateur historique, Cameroon Telecommunications (CAMTEL), détient 412 415 abonnés et dispose à lui seul du marché du téléphone fixe. C’est donc ces quatre opérateurs qui tirent la demande en appareils de téléphonie. À force de distribution, les Camerounais ont fini par utiliser les téléphones chinois qui sont entrés dans le marché au milieu des années 2000. 

Selon les experts, le marché camerounais de téléphonie mobile évolue dans un écosystème économique et technologique qui avance très vite. « Les opérateurs de téléphonie de l’Etat camerounais avancent aussi très vite dans ce sens. L’an dernier, on avait la 3G. En 2016, on va vers la 4G. Vous avez aussi le besoin de connectivité entre les gens (à l’intérieur comme hors du pays), qui fait aussi évoluer ce marché. Je dirais que le marché de la téléphonie mobile est en train de s’arrimer au reste du monde. Tous les Camerounais moyens aujourd’hui essaient d’avoir un smartphone », explique Theodore Nsango, ingénieur en télécommunications.  

Pour des cadres en poste chez Nexttel et Camtel, « tous ces changements expliquent la progression des marques chinoises. Parce qu’on a besoin d’être connectés pour vivre les bienfaits de la mondialisation ». Et pour y accéder, quoi de mieux qu’un téléphone qui offre le meilleur rapport qualité-prix. « Nous avons fait cette expérience sur Jumia (un site de commerce en ligne). Au Cameroun, nous en sommes encore au niveau où le premier élément qui détermine un achat, c’est le prix. Ce qui fait que nous mettons en avant des téléphones qui ont le meilleur rapport qualité-prix. Ces téléphones sont de marques chinoises », indique un responsable de Jumia.cm.

(Reportage du Cameroun)