Portions des routes Buhimba-Nalweyo-Bulamagi et Bulamagi-Igayaza-Kakumiro, réalisées par China Wu Yi. (COURTOISIR)

Le Président ougandais Yoweri Museveni a exprimé sa préoccupation concernant les routes endommagées par de fortes pluies dans son pays, tout en témoignant sa confiance envers les nouvelles routes récemment construites par des entreprises chinoises. « Il est indéniable que plusieurs routes de Kampala sont criblées de nids-
de-poule. Cependant, grâce à l’excellente réalisation des entreprises chinoises, les routes reliant l’Ouganda à ses voisins sont désormais impeccables. Que ce soit d’est en ouest ou du nord au sud, les routes sont en parfait état. Nous entamons maintenant la construction de nouvelles voies dans les villes et les villages », a affirmé M. Museveni lors d’un discours à la nation le 22 décembre 2023.

En 2021, il avait donné des instructions à l’Autorité nationale ougandaise des routes (UNRA) pour attribuer les projets de construction routière à différentes entreprises chinoises, suite à des complications rencontrées avec des entreprises locales. Parmi les entreprises chinoises de construction routière ayant décroché des contrats figurent Jiangxi Zhongmei Engineering, China Communications Construction (CCCC) et Chongqing International Construction (CICO).

Les entreprises chinoises se lancent 

Dans une communication officielle datée du 7 juillet 2021, adressée à Allen Kagina, directeur exécutif de l’UNRA, le Président Museveni a souligné l’excellence des projets réalisés en Ouganda par des entreprises chinoises.

Il a mentionné la haute qualité de leur travail et leur compétence pour l’obtention de nouveaux contrats. « Par cette correspondance, je vous informe de la nécessité de formaliser un accord avec ces sociétés pour la conception et la construction de routes, en adéquation avec notre plan national de développement », a indiqué M. Museveni. Des contrats pour la construction de routes et de ponts ont aussi été octroyés à CCCC et CICO. Selon ces accords, le gouvernement ougandais s’est engagé à fournir des financements par tranches trimestrielles, à compter de la troisième année de mise en œuvre du projet.

Restauration des routes de Kampala 

Entre septembre et décembre 2023, l’Ouganda a été durement frappé par le phénomène El Niño, qui a laissé derrière lui un grand nombre de routes et de ponts endommagés. Les fortes pluies ont entraîné l’effondrement de nombreux ponts et la formation de nids-de-poule et de ravins sur les routes, causant ainsi des inondations tragiques et des pertes en vies humaines. « Plusieurs ponts, y compris sur les grands axes routiers, ont été soit détruits, soit endommagés, ce qui a obligé les autorités à les fermer à la circulation. Les véhicules légers ont dû se rabattre sur les petites routes des villages », a expliqué Musa Ecweru, ministre d’État chargé des Travaux publics et des Transports, lors d’une allocution nationale sur l’état des infrastructures routières.

La situation critique des routes à la capitale Kampala a également été discutée au Parlement, où les députés ont pressé le gouvernement de mettre en place un plan pour reconstruire les infrastructures endommagées. En réponse, et à la lumière de deux grands événements internationaux prévus en janvier 2024 – le 19e Sommet du Mouvement des non-alignés et le 3e Sommet du Groupe des 77 et la Chine, le gouvernement a alloué des fonds pour la réparation des routes détériorées de la ville. La Kampala Capital City Authority (KCCA), responsable des routes et autres biens publics de la ville, a reçu un budget de 260 milliards de shillings (68,58 millions de dollars) pour superviser ces travaux.

En septembre 2023, la KCCA a confié à CCCC un contrat de réhabilitation des routes de Kampala d’une valeur de plus de 42 millions de dollars. Ce projet, d’une durée de 36 mois, inclut la mise à niveau de 9,54 km de routes aux normes pavées et la reconstruction de 6,72 km de routes, entre autres travaux.

Chantier de construction de l’autoroute Busega-Mpigi (23,7 km), un projet conjoint de China Civil Engineering Construction et China Railway 19th Bureau Group.

Stimuler le nord de l’Ouganda 

La construction de routes par des entreprises chinoises a grandement stimulé le nord de l’Ouganda, une région en plein renouveau après deux décennies d’insurrection. Le projet, d’un coût de 322,5 millions de dollars, a vu la création de quatre autoroutes majeures. Ces infrastructures ont permis d’ouvrir le nord du pays au commerce local et international, en particulier avec le Soudan du Sud voisin. Parmi les routes notables figure la Gulu-Olwiyo-Acholibur-Kitgum-Musingo, longue de 225 km. Elle a joué un rôle clé dans le désenclavement des zones précédemment affectées par l’insurrection, notamment le centre commercial régional de Gulu.

Gulu, située à environ 336,3 km au nord de Kampala, a bénéficié d’une transformation notable. China Railway 18th Bureau Group et CICO ont rénové et modernisé les routes de la ville, remplaçant les anciennes voies poussiéreuses par de l’asphalte. Au total, 34 routes ont été construites, comprenant une chaussée de 7 mètres à double sens, des parkings, une piste cyclable, des passerelles, des lampadaires, ainsi que des systèmes de drainage et de services publics.

Le Président Museveni a souligné l’impact positif de ces améliorations lors d’un discours à Kitgum, à environ 108 km au nord-est de Gulu. Il a noté que le réseau routier amélioré a attiré de nouveaux commerçants et entreprises, faisant de Gulu le centre commercial du nord de l’Ouganda. Des commerçants de Juba, au Soudan du Sud, viennent désormais s’approvisionner à Gulu, attirés par la qualité des routes.

Les routes comme celle de Gulu-Atiak, construites par China Henan International Cooperation Group et China Railway Wuju Group (Ouganda), ont renforcé les échanges commerciaux avec le Soudan du Sud. Alicia Acan, de la paroisse de Parubanga à Gulu, témoigne de cette transformation : son village de Pabbo est devenu un centre commercial dynamique grâce à la nouvelle route.

Au-delà du commerce, Ketty Awuma, une sage-femme à l’Hôpital gouvernemental de Gulu, remarque que les bonnes routes facilitent le transport des femmes enceintes vers différents hôpitaux. Samson Oola, un homme d’affaires opérant entre l’Ouganda et le Soudan du Sud, souligne également l’atténuation des problèmes d’inondations, en particulier dans la ville frontalière d’Elegu, grâce à la construction de routes pourvues de caniveaux efficaces.

Gilbert Oulanya, député du comté de Kilak dans le district d’Amuru, conclut en affirmant que le district d’Amuru au nord a connu un développement accéléré, bénéficiant directement de l’amélioration des infrastructures de transport.