Vue aérienne du Grand Canyon du fleuve Jaune à Dujiamao, dans la bannière de Jungar. (COURTOISIE)

Dans la bannière de Jungar, un engagement soutenu envers la préservation de l’environnement a permis d’atteindre un développement de qualité.

Chaque année, le canard roux, un oiseau migrateur, fait une pause au village de Xiaotanzi, blotti le long d’un méandre du fleuve Jaune dans la bannière de Jungar de la ville d’Ordos.

Le cours du fleuve Jaune dans la bannière s’étend sur 238 km, représentant 28 % de sa longueur totale dans la région autonome de Mongolie intérieure. Avec le temps, les autorités locales ont adopté une série de mesures pour la protection et la restauration écologiques, incluant la lutte contre la désertification, le traitement des eaux usées industrielles et la mise en œuvre du système innovant de « chef de rivière ». Ces efforts ont stimulé le développement économique tout en améliorant significativement le cadre de vie des résidents locaux.

Gestion durable des eaux usées

Les eaux usées industrielles sont la principale source de pollution dans le bassin du fleuve Jaune. Dans la région minière de Jungar, un centre industriel de la Mongolie intérieure, des mesures de développement durable poussent les entreprises à traiter les eaux usées, convertissant la protection écologique en bénéfice économique, explique Zhang Kangping, directeur du service de l’environnement aquatique de la Direction de la protection de l’environnement de Jungar.

Dans l’atelier dédié au traitement des eaux salines concentrées, les équipements fonctionnent à plein régime. Les eaux rejetées par les entreprises chimiques locales sont traitées pour en extraire du chlorure de sodium et du sulfate de sodium de haute qualité.

La zone de développement économique de Jungar, un pivot de l’industrie carbochimique, traite jusqu’à 300 tonnes d’eaux salines par heure. Depuis 2020, l’entreprise locale de gaz et de chauffage a investi 143 millions de yuans (19,8 millions de dollars) dans une installation de traitement visant à valoriser ces eaux usées.

L’importance accordée à la réutilisation des eaux usées issues de l’extraction du charbon est cruciale. « Avec plus de 130 mines générant annuellement plus de 18 millions de tonnes d’eau résiduaire, le recyclage est indispensable pour Jungar », explique M. Zhang.

Dans l’atelier de purification, l’eau traitée est stockée dans deux réservoirs souterrains. « Ces réservoirs ont une capacité de 2 000 tonnes d’eau purifiée, réutilisée pour les opérations minières », précise Liu Zhili, directeur de l’atelier. Il ajoute que le coût de l’eau purifiée est de 3 yuans (0,42 dollar) par tonne, bien inférieur à celui de l’eau souterraine précédemment utilisée. Avec une consommation quotidienne d’environ 2 500 tonnes, la réutilisation des eaux usées permet d’économiser près de 10 000 yuans (1 385 dollars) chaque jour.

Des volées d’oiseaux migrateurs survolent le village de Xiaotanzi. (XINHUA)

Transformation de l’environnement

Située dans une région semi-aride du cours moyen du fleuve Jaune, la bannière de Jungar est confrontée à une érosion des sols sévère, ce qui a incité les autorités locales à faire de la lutte contre la désertification une priorité absolue pour la sauvegarde de ce fleuve crucial.

Depuis l’an 2000, Jungar a consacré 2,63 milliards de yuans (364 millions de dollars) à des initiatives écologiques. La plantation de 427 000 hectares de forêts et de prairies a significativement augmenté la couverture végétale de la région, faisant passer la couverture forestière de 8,4 % à 36,38 % et la couverture herbacée de 16,6 % à 76,2 %. De plus, la région a érigé 61 km de digues de protection standard de niveau III le long du fleuve Jaune, ainsi que plus de 800 barrages de rétention de sédiments et 2 000 barrages de rétention de sable. Ces installations ont considérablement réduit les dommages causés par le vent et le sable, ainsi que l’érosion des sols, stabilisant 147 300 hectares de terre. Cette transformation a stoppé l’avancée des sables, rendu les montagnes verdoyantes et amélioré la qualité de l’eau du fleuve Jaune.

Qiao Xu, chef de rivière et secrétaire adjoint du Comité de la cellule du Parti pour le village de Xiaotanzi, effectue des inspections bimensuelles du fleuve et note une augmentation des oiseaux migrateurs, signe d’une amélioration écologique due à l’accroissement des arbres et des prairies. Cela renforce son engagement envers la protection de l’environnement fluvial.

Yao Li dans son restaurant au village de Xiaotanzi. (XIA YUANYUAN)

Développement par le tourisme

L’amélioration de la qualité des eaux du fleuve Jaune a donné un nouvel élan au développement touristique des régions avoisinantes.

Au village de Dujiamao à Jungar, le Grand Canyon du fleuve Jaune à Dujiamao, surnommé les « petits Trois-Gorges », s’étend sur plus de 80 km et est devenu une attraction majeure. Autrefois agricole, le village profite désormais de son attrait touristique. Depuis 2021, il a accueilli plus de 300 000 visiteurs, stimulant l’économie locale par le développement de l’hébergement rural et de restaurants, et augmentant ainsi le revenu moyen des habitants.

À Xiaotanzi, la proximité du fleuve Jaune a boosté l’aquaculture, ce qui fait du village une destination prisée pour ses restaurants de poissons locaux.

L’essor du tourisme a incité des travailleurs migrants à retourner dans leur village pour l’entrepreneuriat. Yao Li, du village de Xiaotanzi, a quitté son commerce de vêtements en ville pour ouvrir un restaurant de poissons, générant un bénéfice annuel de 200 000 à 
300 000 yuans (de 27 700 à 38 500 dollars). « Avant, nous partions travailler en ville pour gagner plus d’argent, mais maintenant nous pouvons rester et travailler dans notre ville natale, où l’environnement s’améliore et le niveau de vie augmente », a-t-elle confié. Cela montre comment la restauration environnementale et le tourisme transforment les communautés locales et créent de nouvelles opportunités économiques.

Reportage de Jungar