La coopération entre Siemens Energy et Yangpu a évolué avec le Port de libre-échange de Hainan. 

Hu Cheng lors d’un travail de maintenance à la Centrale électrique de Yangpu. (COURTOISIE) 

Le jour du lancement des opérations douanières spéciales du Port de libre-échange de Hainan (PLEH), la Zone de développement économique de Yangpu à Danzhou a franchi une étape historique. Siemens Energy est devenue la première entreprise manufacturière étrangère à s’engager concrètement dans cette nouvelle ère en créant Siemens Energy (Hainan). Cette initiative a marqué le début de la construction d’une base d’assemblage de turbines à gaz et d’un centre de services. À environ huit kilomètres du site, deux turbines à gaz Siemens V94.2, qui alimentaient l’île depuis 30 ans, ont été mises à la retraite un mois plus tôt, conformément au plan. 

Cette relève symbolise une montée en gamme industrielle et une ouverture s’étalant sur trois décennies. Du service de maintenance à la fabrication intelligente locale, Siemens Energy et Yangpu ont tracé ensemble une voie de développement synergique. 

De l’apprenti à l’expert 

La Zone de développement économique de Yangpu a vu le jour en 1992 en tant que premier territoire chinois développé par des investisseurs étrangers sous un régime de zone franche. Dès l’année suivante, la Centrale électrique de Yangpu, enregistrée comme entreprise à capitaux hongkongais, a dû répondre à une demande énergétique pressante malgré un réseau encore embryonnaire. Pour lever ce goulot d’étranglement, elle a installé deux ensembles de turbines à gaz à cycle combiné Siemens V94.2. 

« À l’époque, c’était la turbine à gaz la plus avancée et la plus puissante du pays », se remémore Hu Cheng, ingénieur en chef de la centrale. En 1994, attiré par ce projet, il a quitté la province du Liaoning pour Yangpu, alors petit village de pêcheurs. 

En sa qualité de technicien clé et de traducteur, M. Hu a supervisé l’installation des turbines et a participé à leur maintenance pendant des décennies. Il se rappelle l’expertise constante de l’équipe de Siemens Energy qui assurait un soutien technique rigoureux lors de chaque intervention majeure. 

Si les Allemands ont longtemps dirigé les opérations, M. Hu s’est efforcé de maîtriser les technologies clés en étudiant des milliers de pages de manuels et en observant chaque réglage précis. Fort de ce bagage technique, il a dirigé son équipe pour accomplir des tâches ardues telles que des réparations dans la salle des machines à près de 50 °C et des opérations d’urgence pendant la saison des typhons. Il a également promu une série d’importantes mises à niveau technologiques telles que la conversion du fioul vers le gaz et la réduction des émissions d’azote. 

Cette montée en compétences a consolidé la relation entre les deux partenaires, débouchant en 2016 sur un accord de service flexible de dix ans pour optimiser la gestion des pièces détachées. En 30 ans de services, ces deux turbines d’une capacité installée totale de 440 000 kW ont généré plus de 28,4 milliards de kWh. Elles ont soutenu jusqu’à 40 % de la charge de pointe du réseau électrique de Hainan et sont restées un pilier de stabilité malgré sept révisions majeures. 

L’essor de davantage d’entreprises électriques à Yangpu et le développement vigoureux des énergies propres telles que l’éolien et le solaire ont progressivement conduit ces turbines vers une fin de cycle naturelle. En octobre 2025, après avoir atteint leur durée de vie prévue, elles ont cessé de fonctionner. 

Installation d’un rotor de générateur à la Centrale électrique de Yangpu. (COURTOISIE) 

Du fournisseur au co-constructeur 

La publication du Plan directeur pour la construction du Port de libre-échange de Hainan en 2020 a propulsé Yangpu au rang de zone pilote pour l’ouverture institutionnelle. Les réformes qui en découlent, notamment douanières, y créent un environnement propice à l’innovation commerciale. 

Siemens Energy concentre sa stratégie de localisation axée sur la Chine et le marché mondial. Cette orientation s’aligne parfaitement sur l’ambition de Hainan de devenir une île aux énergies propres et sur les engagements climatiques nationaux. 

Le manque d’infrastructures industrielles de pointe a initialement soulevé des interrogations légitimes chez Siemens Energy. Li Rui, directeur général adjoint du département du développement énergétique de Yangpu International, reconnaît que la sécurisation de la chaîne d’approvisionnement pour des turbines lourdes représentait un défi de taille. Les doutes de l’entreprise ont finalement été levés grâce à l’amélioration continue de l’environnement commercial à Hainan ainsi qu’aux avantages concrets résultant des opérations douanières spéciales du PLEH. 

Hainan se distingue par la liste négative la plus courte de Chine pour l’accès aux investissements étrangers. En assouplissant les restrictions d’accès au marché, la province a construit un environnement de développement stable et transparent pour l’industrie manufacturière haut de gamme mondiale. 

Lars Voelker, directeur général de Siemens Energy (Hainan), a pu constater l’efficacité de cette administration dès le premier jour du nouveau régime douanier. Il a obtenu la licence commerciale de sa société en un seul jour ouvrable, illustrant ce que les acteurs locaux appellent désormais la vitesse Yangpu. 

La base d’assemblage de turbines à gaz et le centre de services de Siemens Energy sont le premier projet manufacturier étranger d’envergure depuis la mise en place du régime douanier. S’étendant sur près de 26 700 m2 avec une superficie totale de construction de plus de 13 000 m², le projet, qui devrait être opérationnel en 2027, permettra la production locale de turbines à gaz. Plus qu’une base de production, le projet servira de plateforme intégrée pour l’innovation technologique et les services offshore. 

Cette base ciblera prioritairement les marchés de Hainan et de l’Asie du Sud-Est dans la production d’électricité à partir de gaz, l’éolien en mer et l’hydrogène vert. « Cela marque une nouvelle étape dans notre coopération », déclare Joern Schmuecker, vice-président senior mondial de Siemens Energy, soulignant l’alignement sur les objectifs de Hainan de construire un pôle d’économie ouverte de haut niveau. 

« De la mise en service de la première turbine à l’approfondissement de la coopération en matière de services, jusqu’à la mise en œuvre de ce projet, j’ai vu Siemens Energy passer du statut de prestataire de maintenance à celui de co-constructeur », confie M. Hu. Ce projet ne se contente pas d’apporter un écosystème technologique avancé puisqu’il propulse également Yangpu au rang de pôle industriel majeur pour le secteur de l’énergie. 

Formation de nouveaux talents 

L’implantation du projet n’est qu’un début ; la concentration des talents et la perfection de la chaîne industrielle sont les fondements d’un développement à long terme. 

L’installation de Siemens Energy à Yangpu a attiré plusieurs entreprises en amont comme Anhui Yingliu Group et Shenyang Instrument Transformer. Un pôle de fabrication de haute précision dédié aux turbines à gaz haut de gamme commence à se dessiner. 

Première université étrangère indépendante en Chine, l’Université des sciences appliquées de Hainan-Bielefeld à Yangpu verra sortir ses premiers diplômés l’année prochaine. Son modèle de formation répond directement aux besoins industriels du PLEH et fournira des talents appliqués sur mesure aux entreprises. 

Dans cette transformation industrielle, M. Hu est passé d’ingénieur de terrain à expert en compétences, et se concentre désormais sur la formation des talents. 

Dans la base de formation créée par la Centrale électrique de Yangpu, il prépare les équipes à surmonter les futurs défis techniques et s’engage à constituer une réserve de talents polyvalents pour le secteur énergétique : « Nos techniciens clés doivent devenir la force centrale du développement des énergies propres. Tout comme ces deux anciennes turbines, fiables et responsables, enracinées 
localement. » 

L’auteure est journaliste à La Chine au présent.