Le rendement agricole du Zimbabwe a connu une amélioration significative grâce à la coopération avec la Chine.

Un agriculteur de Wanjin Agricultural Development utilise un tracteur de fabrication chinoise sur la ferme Hunyani, Chinhoyi, au Zimbabwe, le 11 novembre 2015. (XINHUA)

Le Zimbabwe a récemment atteint un jalon historique en matière de production agricole en récoltant, en 2022, 375 000 tonnes de blé, ce qui en fait le premier et unique pays africain à pouvoir satisfaire les besoins de sa population en céréales. 

Le ministre des Terres, de l’Agriculture, de l’Eau et de la Réinstallation rurale, Anxious Masuka, a attribué la récolte exceptionnelle à une initiative gouvernementale soutenue par des partenariats public-privé avec des entreprises chinoises. Il a souligné le leadership visionnaire du Président Emmerson Mnangagwa dans ce succès, ainsi que l’appui technique et les intrants fournis par le gouvernement aux agriculteurs. Le ministre a également mentionné le soutien important apporté par des experts chinois et la conclusion de partenariats avec des entreprises chinoises. 

Une expertise bienvenue 

Le secteur agricole du Zimbabwe bénéficie de la présence de plusieurs unités chinoises spécialisées dans ce domaine. En 2021, l’Agence chinoise de coopération internationale pour le développement a envoyé des experts techniques agricoles de haut niveau dans le pays. Depuis lors, le projet d’assistance technique de ces experts a permis de réaliser de nombreuses avancées significatives dans le secteur. 

Isaac Chirombo, un agriculteur zimbabwéen, a réussi à résoudre efficacement le problème de pénurie alimentaire de sa famille en récoltant 3,5 tonnes de maïs au cours d’un cycle de croissance de deux ans, grâce aux conseils d’experts chinois. De plus, les revenus générés par son élevage de lapins lui ont permis de rénover sa maison et de remettre ses deux enfants à l’école. 

En 2010, l’Anhui State Farms Group, situé dans l’est de la Chine, et le ministère zimbabwéen de la Défense ont collaboré pour fonder la Zimbabwe-China Wanjin Agricultural Development ayant pour but d’aider le pays à récupérer des terres en friche et à développer son secteur agricole. 

Cette entreprise a joué un rôle essentiel dans la relance du secteur agricole au Zimbabwe. Dans la province de Mashonaland occidental, elle soutient les fermes Hunyani, Arda Sis et Krystal, qui produisent du blé, du tabac, du maïs, du coton et des graines de soja. « Nous avons produit 150 000 tonnes de céréales au cours de la dernière décennie, et créé 500 emplois pour les habitants. Pendant la saison des récoltes, nous embauchons jusqu’à 2 000 employés », a déclaré Yuan Hui, directeur général de l’entreprise. Selon lui, les machines agricoles de grande taille ont amélioré l’efficacité du processus de préparation du sol, de semis, de fertilisation, d’irrigation et de récolte, tout en économisant de l’eau et de la main-d’œuvre. La production moyenne par unité de blé et de maïs de ses fermes est deux fois supérieure à celle des autres fermes de la région. 

Tang Lixia, chercheuse à l’École des sciences humaines et du développement de l’Université agricole de Chine, a souligné que les investissements chinois contribuent à renforcer la sécurité alimentaire et à stimuler la croissance du PIB dans de nombreux pays africains. 

Depuis les réformes agraires du Zimbabwe, de grandes exploitations commerciales ont été transférées à des groupes plus petits qui manquent de capitaux pour maintenir la production. Sans financement, ces groupes ne peuvent pas acheter de machines ni payer les coûts de main-d’œuvre agricole élevés. Sans l’intervention de Wanjin et la coopération qui en a découlé, ces petits groupes risquaient de s’endetter considérablement sans possibilité de rembourser. Mme Tang a également exprimé que dans de nombreux cas, les céréales produites par les entreprises chinoises qui aident les agriculteurs locaux ont été cruciales pour garantir l’approvisionnement stable en matières premières pour les entreprises locales de transformation des aliments. De plus, le Zimbabwe dépend fortement de l’exportation de ses produits agricoles, notamment le tabac et le coton, qui constituent les principales cultures de rente du pays, a-t-elle ajouté. 

Des exportations en hausse 

Actuellement, le marché chinois est le principal marché de destination pour les produits agricoles du Zimbabwe. 

En 2018, CHINAFRIQUE a publié un article sur Enock Gara, un fermier zimbabwéen qui a obtenu une ferme grâce au programme gouvernemental de redistribution des terres en 2001. Sans expérience en culture du tabac, M. Gara cultivait du maïs pour sa consommation familiale. 

Aujourd’hui, il est l’un des meilleurs producteurs de tabac du Zimbabwe, avec plus de 1 000 balles produites annuellement, chacune contenant en moyenne 71 kg de tabac rapportant environ trois dollars par kilogramme. Il est l’un des agriculteurs zimbabwéens sous contrat avec la société chinoise Tian Ze Tobacco. 

Grâce aux contrats signés avec des entreprises chinoises, les agriculteurs reçoivent non seulement des intrants tels que des engrais ou des outils, mais bénéficient également d’un prix préétabli pour leur produit final, souvent plus élevé que celui qu’ils pourraient obtenir aux enchères. Tian Ze propose également des programmes de prêts sans intérêt, d’assistance technique et de formation, ainsi que des subventions. « Tian Ze a transformé ma vie. Je peux maintenant envoyer mes enfants à l’université grâce à l’agriculture », a exprimé M. Gara avec gratitude. 

La feuille de tabac est un élément crucial de l’économie zimbabwéenne, représentant 10 % de son PIB. Depuis 2005, le nombre d’agriculteurs soutenus par l’entreprise au Zimbabwe est passé d’un à 305, avec des terres agricoles sous contrat passant de 20 hectares à 8 720 hectares aujourd’hui. Depuis sa création, l’entreprise a injecté chaque année 40 millions de dollars. 

Au cours des sept premiers mois de 2022, la Chine a importé pour 332 millions de dollars de produits agricoles en provenance du Zimbabwe, soit une augmentation impressionnante de 111,6 % par rapport à la même période de l’année précédente, selon l’ambassade de Chine au Zimbabwe. Cette forte croissance des importations souligne le potentiel que représente la Chine pour les produits agricoles du Zimbabwe. En outre, l’ambassadeur chinois, Guo Shaochun, a souligné l’importance des investissements et de la coopération technologique de la Chine dans le secteur agricole du Zimbabwe, ce qui peut contribuer à renforcer les capacités agricoles du pays et stimuler la croissance économique à long terme. 

Avec l’augmentation de la demande de produits agricoles zimbabwéens en Chine, l’Administration générale des douanes de Chine a annoncé en juillet dernier l’autorisation d’importation d’agrumes frais en provenance du Zimbabwe qui répondent aux normes sanitaires en vigueur. Les agrumes concernés sont l’orange douce, la mandarine, le pamplemousse, le citron et le citron vert. 

Le Zimbabwe dispose d’un avantage grâce à ses bonnes conditions naturelles propices à la production d’agrumes à bas prix, sucrés et juteux. De plus, la période de commercialisation des agrumes dans le pays est différente de celle du marché intérieur chinois, ce qui signifie que le Zimbabwe peut répondre à la demande continue sur le marché chinois sans concurrencer les producteurs locaux. 

Reportage du Zimbabwe