L’impact des entreprises chinoises dans la promotion du sport africain.

Vue du stade Laurent Pokou à San Pédro, Côte d’Ivoire. (AMBASSADE DE CHINE EN CÔTE D’IVOIRE) 

L’atmosphère était électrique le 9 septembre, alors que 20 000 supporters s’étaient rassemblés au stade Laurent Pokou de San Pédro, en Côte d’Ivoire. Ce tout nouveau stade accueillait son tout premier match officiel, opposant la Côte d’Ivoire au Lesotho. 

Dans cette foule se distinguait Wang Neng, un membre dévoué de China Civil Engineering Construction, l’entreprise à l’origine de la construction de cet édifice. Passionné de football, il était aux anges en voyant jouer son idole, Sébastien Haller, et a même eu la chance de prendre une photo souvenir avec lui après la rencontre. En sa qualité de directeur adjoint du projet du stade Laurent Pokou, M. Wang était venu avec une trentaine de ses collègues pour découvrir les réactions du public face à cette installation ultramoderne qu’ils ont érigée. « La réception est unanime. Même M. Haller a loué la qualité du stade lors d’une interview post-match », confiait M. Wang au Beijing Daily. 

Baptisé en mémoire du légendaire attaquant ivoirien Laurent Pokou, ce stade est l’un des six sites désignés pour accueillir la 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations, prévue l’année suivante dans le pays. À la veille de ce match inaugural, une cérémonie solennelle de remise du stade au gouvernement ivoirien s’est tenue. À cette occasion, Paulin Claude Danho, ministre des Sports de Côte d’Ivoire, n’a pas manqué de souligner l’importance stratégique de cette infrastructure dans la vision d’ensemble du développement national. Il l’a qualifiée de témoignage vivant de l’illustre passé footballistique de la Côte d’Ivoire et de sa dynamique sportive en constante évolution. Il a réservé une mention spéciale aux constructeurs chinois pour leur travail méticuleux et leur excellence dans la réalisation du projet. 

Cette prouesse architecturale n’est qu’un reflet de l’influence grandissante des entreprises chinoises dans la promotion du sport en Afrique. Les statistiques révèlent que depuis 1955, ces entreprises ont édifié plus de 80 stades majeurs sur le continent africain, offrant une capacité totale de 3 millions de sièges. Avec une implication croissante des entreprises chinoises, y compris celles du secteur privé, dans le domaine sportif africain, les horizons de la coopération sino-africaine en matière de sport continuent de s’élargir. 

Le personnel de StarTimes au Ghana assure une assistance technique lors d’une émission. (COURTOISIE) 

Optimiser l’accès au public 

Pour StarTimes, l’un des piliers majeurs des médias en Afrique et fournisseur renommé de services de télévision numérique, la passion vibrante des Africains pour le sport, et en particulier le football, est un appel auquel il se doit de répondre. Exploitant ses vastes plateformes médiatiques et sa puissante infrastructure technique, StarTimes délivre aux amateurs africains une pléiade d’événements sportifs internationaux. 

Li Bin, vice-président du Centre des programmes sportifs de StarTimes, souligne que l’entreprise a des partenariats avec des ligues de football majeures, incluant la Bundesliga, la Ligue d’Arabie saoudite, la Serie A brésilienne, et la Copa Libertadores, ainsi qu’une alliance continue avec la Coupe et la Ligue du Portugal. 

Mais au-delà du football, StarTimes propose une gamme variée de sports incluant le basket-ball avec la Coupe du monde FIBA, la boxe, les arts martiaux mixtes, les courses automobiles électriques et les événements de badminton de la Fédération mondiale. 

StarTimes accorde également une importance cruciale aux compétitions sportives locales africaines. Elle s’est associée avec la Confédération africaine de football (CAF), offrant notamment la diffusion de la Coupe d’Afrique des Nations, sommet footballistique du continent. Les qualifications pour l’édition 2023 ont été retransmises sur cinq chaînes ainsi que sur leur application mobile. D’autres grands événements comme le Championnat d’Afrique des Nations 2022 et la Ligue des Champions de la CAF 2021-2022 ont également été mis à l’honneur. 

Les réponses des téléspectateurs africains sont éloquentes. Les matchs de la Bundesliga diffusés par StarTimes attirent en moyenne 1,54 % d’audience en Afrique, avec des pics jusqu’à 3,5 % au Kenya et au Nigeria. Les grands événements africains, comme le Championnat d’Afrique des Nations, peuvent intéresser jusqu’à 5 % des téléspectateurs dans des pays comme le Nigeria et la Tanzanie. 

Transsion, une marque chinoise leader en matière de smartphones, joue également un rôle prépondérant dans la mise à disposition d’événements sportifs pour le public africain, mais via une approche innovante. Grâce à sa plateforme Scooper News, elle offre aux utilisateurs des mises à jour instantanées sur leurs matchs préférés sous forme textuelle et graphique, une solution adaptée aux régions où le streaming vidéo est coûteux en raison de tarifs data élevés. 

La première camionnette de diffusion haute définition à 12 chaînes du Ghana. (COURTOISIE) 

Autonomisation par le sport 

StarTimes s’est engagée profondément pour stimuler l’épanouissement du sport en Afrique. En témoignent ses collaborations étroites avec les associations de football de nations telles que le Ghana, la Zambie, Madagascar, et l’Ouganda. « Grâce à ces associations, les populations de ces pays peuvent désormais suivre les événements de leurs propres ligues nationales à la télévision », rapporte M. Li à CHINAFRIQUE.  

Soulignant son engagement, StarTimes a massivement investi dans l’acquisition des droits, le développement du réseau, ainsi que l’équipement technologique. Au Ghana, StarTimes a introduit la seule unité de diffusion mobile polyvalente à 12 chaînes du pays, équipée des dernières innovations en matière de retransmission sportive. Cette initiative a propulsé la retransmission de la Premier League ghanéenne aux standards internationaux, offrant aux aficionados ghanéens une qualité d’image sans précédent dans l’histoire des diffusions locales. 

L’entreprise a également formé une équipe spécialisée de commentateurs et de présentateurs pour livrer des analyses pointues et des émissions sportives de qualité à ses téléspectateurs africains. Dans la quête d’une expérience visuelle améliorée, StarTimes a mis en place une infrastructure de diffusion intégrant satellite, micro-ondes et Internet sur le continent, garantissant une réception fluide et en haute définition pour son public. 

Pour M. Li, la diffusion est un levier essentiel pour propulser les sports africains sur le devant de la scène et pour généraliser l’amour du sport. C’est aussi un pilier stratégique pour les nations africaines souhaitant accueillir des compétitions sportives d’envergure. 

La diffusion joue aussi un rôle déterminant dans la reconnaissance des talents sportifs africains à l’échelle mondiale. « Les athlètes africains, avec leur condition physique exceptionnelle, ont toujours été des compétiteurs redoutables sur la scène internationale. Notre mission, à travers la diffusion, est de mettre en lumière et de soutenir l’émergence de ces talents, pour qu’ils continuent à rayonner à l’international », conclut-il.