Le Malawi facilite l’accès aux charmes africains. 

Vue du lac Kazuni, au Malawi. (BOUNDLESS SOUTHERN AFRICA) 

Dans son discours sur l’état de la nation lors de la 50^e session parlementaire et de la réunion budgétaire de février, le Président du Malawi, Lazarus Chakwera, a souligné l’importance du tourisme. Afin de dynamiser l’économie, il affirme : « Le tourisme, troisième source de revenus en devises du pays après le tabac et le thé, fera l’objet de mesures robustes pour exploiter pleinement son potentiel et accroître sa contribution au PIB ainsi qu’à l’apport de devises. » 

Parmi les initiatives mentionnées, figurent la suppression des visas pour plusieurs pays, incluant la Chine, ainsi que l’établissement de liaisons aériennes directes avec les principaux marchés touristiques. 

Rationaliser les politiques d’immigration 

Le ministre malawien de la Sécurité intérieure, Ken Zikhale Ngoma, a annoncé que l’exemption de visa est désormais en vigueur. « Cette mesure a été adoptée pour faciliter l’entrée de nombreux étrangers. Il reste nécessaire d’obtenir un visa pour les pays non exemptés », précise M. Ngoma. « Nous voulons éviter les complications, qui pourraient décourager certains voyageurs. » 

La ministre du Tourisme, Vera Kamtukule, voit dans cette initiative une excellente nouvelle. Elle travaille activement à dynamiser le tourisme national. Selon elle, le Président Chakwera aspire à renforcer les liens avec les pays à fort potentiel touristique pour stimuler l’économie. « En supprimant les visas pour certains pays, le Président démontre que le Malawi est ouvert aux affaires », souligne-t-elle. 

Jai Banda, avocat et expert en affaires internationales, a commenté que la réforme de la Loi sur l’immigration, permettant l’entrée sans visa de ressortissants de certains pays, soutiendra les efforts du Malawi pour une politique d’immigration plus efficace, tout en renforçant la coopération internationale. « Ces modifications montrent l’engagement continu des nations à favoriser des échanges plus fluides », affirme-t-il. 

La Standard Bank of Malawi, la plus importante banque du pays, a également exprimé son soutien à cette décision, qui intervient après une période marquée par une pénurie de devises. « Cela stimulera l’entrée de devises étrangères par le biais du tourisme, une solution que nous recommandons depuis longtemps », indique Phillip Madinga, directeur général de la banque. 

Supprimer les obstacles touristiques 

Justin Dzinkambani, président du conseil d’administration du Conseil du tourisme du Malawi, affirme que l’exemption de visa est seulement une des nombreuses mesures à envisager pour attirer plus de touristes dans le pays. Il souligne que le Malawi doit faire face à une concurrence accrue avec les autres pays de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), qui cherchent également à faciliter les entrées sur leur territoire. 

« La course pour attirer les touristes s’intensifie non seulement au sein de la SADC, mais aussi en Afrique de l’Est. Il est donc crucial d’identifier et de résoudre divers obstacles qui freinent le développement touristique », explique-t-il. « Par exemple, il est essentiel d’améliorer l’infrastructure routière pour assurer des trajets sans encombre vers les attractions majeures telles que les parcs nationaux et les réserves de chasse. » 

Mme Kamtukule souligne l’importance de cette réforme : « Cette décision historique dépasse le simple cadre des visas. Elle vise à exploiter le potentiel inexploité de notre cher Malawi et à inviter le monde entier à découvrir ses trésors. » 

Le plan de développement national Malawi 2063 identifie plusieurs attraits touristiques tels que les lacs, les rivières, les montagnes, les vallées, et « une culture riche et variée » qui, selon lui, n’est pas pleinement exploitée. Le document met également en avant la nécessité de renforcer les infrastructures de transport (routes, chemins de fer, voies aériennes et maritimes), de développer des hébergements de qualité, d’offrir une connectivité Internet rapide et abordable, et de garantir des services financiers ainsi qu’une fourniture continue d’énergie et d’eau. 

« Notre objectif est d’urbaniser tous les sites touristiques et de positionner notre magnifique pays comme une destination de choix sur les scènes régionale et internationale, en ciblant le marché touristique de la SADC, du continent subsaharien et au-delà », précise le plan. 

Mathews Lambulira, spécialiste en planification et développement touristique à l’Université de Mzuzu, souligne l’impact potentiel du tourisme sur le développement économique et la réduction de la pauvreté dans le pays. « Le secteur touristique au Malawi possède un potentiel économique considérable. C’est cette promesse qui revitalise l’engagement du gouvernement envers ce secteur », explique-t-il. « En renforçant ses initiatives de tourisme et d’investissement, le Malawi doit rester attentif aux tendances et préoccupations mondiales de l’industrie pour se positionner efficacement sur le marché international. » 

Des danseurs se produisent à Lilongwe, capitale du Malawi, le 14 octobre 2023. (VCG) 

Le tourisme en hausse 

Le gouvernement du Malawi intègre activement les principes de durabilité dans son cadre stratégique et ses politiques touristiques. Chaque document de politique officielle met l’accent sur l’importance du tourisme durable et de l’investissement écologique, en accord avec les Objectifs de développement durable des Nations unies. 

Les données de l’Organisation mondiale du tourisme des Nations unies indiquent une fluctuation significative du nombre de touristes visitant le Malawi ces dernières années : 871 000 en 2018, 978 000 en 2019, suivis d’une baisse notable à 199 000 en 2020 et 432 000 en 2021, en raison de l’impact de la pandémie de COVID-19. Malgré ces défis, la ministre Kamtukule a récemment annoncé que le pays a accueilli un million de touristes l’année dernière.  

Même si le lac Malawi est la principale attraction, le pays demeure une destination privilégiée pour les voyageurs en quête d’une véritable expérience africaine grâce à ses parcs nationaux, ses hébergements de luxe et sa faune variée. Lors d’une conférence de presse annonçant la prochaine Exposition internationale du tourisme Takulandirani Malawi (MITE2024), prévue du 25 au 27 avril, Mme Kamtukule a attribué la reprise du tourisme à diverses initiatives, notamment l’édition 2023 de l’exposition. 

La MITE2024 devrait attirer des participants de diverses régions, y compris l’Afrique, l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Nord, offrant une plateforme permettant aux experts en tourisme et aux professionnels de l’industrie d’établir des partenariats avec le secteur touristique malawien. 

Mme Kamtukule a également mentionné que le ministère avait adopté une stratégie de marketing dynamique pour communiquer au monde que le Malawi était prêt à accueillir de nouveau les touristes après la pandémie de COVID-19. Elle a souligné que l’initiative d’exemption de visa visait à augmenter le nombre de visiteurs, mais aussi à stimuler le commerce et à renforcer les relations diplomatiques entre le Malawi et les pays bénéficiaires de cette exemption. 

Reportage du Malawi