Le Kenya bénéficie de l’implantation d’entreprises chinoises d’énergies renouvelables dans le pays. 

Vue sur le barrage polyvalent de Thwake, en construction par la Chine, au Kenya, le 16 octobre 2023. (XINHUA) 

Aden Barrow, 45 ans, vit à Garissa, une ville située dans le nord-est du Kenya. Son foyer dépend entièrement des énergies renouvelables pour ses besoins quotidiens en électricité, non seulement pour irriguer les cultures sur son exploitation de 1,2 hectare, mais aussi pour alimenter sa maison. 

« L’irrigation solaire me permet de produire des quantités importantes de cultures telles que les tomates, les bananes, les mangues et le chou frisé. Je vends ensuite ces produits à des supermarchés et hôtels voisins. Je suis raccordé au réseau national, et je dispose également de biogaz issu des déchets animaux, principalement de vaches et de porcs », explique-t-il, ajoutant que les cultures produites grâce à l’énergie propre attirent de nombreux clients de plus en plus soucieux de la protection de l’environnement. 

Initiative solaire chinoise 

Les approvisionnements et équipements solaires de M. Barrow sont fournis par l’entreprise chinoise Jinko Solar, en collaboration avec China Jiangxi International Economic and Technical Cooperation. L’usine locale fournit de l’électricité à environ 70 000 foyers de la ville. Cette centrale solaire de 54,64 MW est l’une des plus grandes d’Afrique de l’Est et contribue de manière significative à l’approvisionnement en énergies renouvelables de la région. 

D’ici la fin de l’année, des entreprises chinoises d’énergies renouvelables prévoient d’établir leur siège régional à la capitale Nairobi. Cela permettra de renforcer la capacité du pays en énergies renouvelables, en ajoutant 3 000 MW supplémentaires au réseau national, selon Alex Kamau Wachira, secrétaire principal au ministère kényan de l’Énergie et du Pétrole. 

M. Wachira a souligné que l’intersection entre les investissements internationaux dans les énergies renouvelables et les objectifs ambitieux du Kenya en matière d’énergie met en évidence des impacts économiques et environnementaux significatifs. 

« Près de 90 % de l’approvisionnement en énergie du Kenya provient des énergies renouvelables. Nous obtenons de l’énergie de sources hydroélectriques, géothermiques, solaires et des déchets animaux. Nous espérons atteindre les 100 % dans les plus brefs délais », affirme M. Wachira, ajoutant que des plans sont en cours pour éliminer progressivement les générateurs diesel et accroître la dépendance aux alternatives énergétiques propres. 

Vue sur une ferme solaire à Garissa, au Kenya, le 13 décembre 2019. (XINHUA) 

Les énergies renouvelables transforment les vies 

M. Wachira est enthousiaste quant aux progrès réalisés à Garissa. « Garissa est un phare d’espoir pour les énergies renouvelables au Kenya, montrant comment l’énergie solaire peut transformer des vies et des communautés », souligne-t-il. « La ville, avec sa grande centrale solaire, est un témoignage du potentiel des énergies renouvelables pour répondre de manière durable aux besoins énergétiques du pays. Le rôle de la Chine dans le transfert de technologies est également vital. » 

L’expérience de M. Barrow est le microcosme d’un changement plus large vers les énergies renouvelables au Kenya. Sa capacité à produire de plus grandes quantités de cultures, grâce à l’irrigation solaire, n’est pas seulement une réussite personnelle, mais un modèle pour d’autres agriculteurs de la région. Le système d’irrigation solaire lui permet de cultiver une variété de cultures tout au long de l’année, ce qui est crucial dans une région qui souffre de sécheresse et de pénuries d’eau périodiques. 

Les experts affirment que l’implication d’entreprises chinoises comme Jinko Solar est un facteur clé dans la croissance du secteur des énergies renouvelables au Kenya. Ces entreprises apportent des technologies avancées et des investissements financiers importants, essentiels pour le déploiement à grande échelle de projets d’énergie solaire. 

« L’établissement de sièges régionaux par les entreprises chinoises à Nairobi souligne l’importance stratégique du Kenya dans la stratégie africaine de la Chine », indique M. Wachira. Il explique que le rôle de la Chine dans le secteur des énergies renouvelables au Kenya ne se limite pas à la technologie et aux investissements, mais comprend également le renforcement des capacités et la formation des techniciens et ingénieurs locaux. Ce transfert de connaissances et de compétences est essentiel pour le développement durable du secteur des énergies renouvelables au Kenya. 

À mesure que d’autres régions telles que les comtés de Turkana, de Kitui, de Tharaka-Nithi, de Kisumu et de Marsabit suivent l’exemple de Garissa, le Kenya est en passe de devenir un leader des énergies renouvelables en Afrique. 

Les efforts pour intégrer davantage d’énergies renouvelables dans le réseau national se poursuivent. Des projets tels que le parc éolien du lac Turkana et la centrale géothermique d’Olkaria complètent les initiatives solaires, garantissant un mix énergétique diversifié et résilient, selon le ministère de l’Énergie et du Pétrole. 

Des ouvriers examinent des installations dans une centrale géothermique, à Nakuru, au Kenya, le 26 mai 2023. (XINHUA) 

Augmentation spectaculaire de l’énergie solaire 

D’autres entreprises solaires chinoises déjà présentes au Kenya sont Shenzhen Power-Solution et Esavior Green Energy, dont les sièges sont dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine. 

Ces deux entreprises ont établi des centres de données locaux et utilisent l’intelligence artificielle (IA) pour produire de l’énergie solaire pour les foyers kényans. Les algorithmes d’IA prévoient la production d’énergie solaire en fonction des prévisions météorologiques et des données historiques, assurant ainsi une utilisation efficace de l’énergie générée. 

« L’IA surveille également les performances des panneaux solaires et détecte les pannes ou inefficacités, ce qui permet d’effectuer des maintenances pour maximiser la production d’énergie. Elle facilite une meilleure intégration de l’énergie solaire dans le réseau, stabilisant les fluctuations et améliorant la fiabilité », explique Jonah Onyango, un ingénieur électricien à Nairobi. 

L’année dernière, la capacité solaire installée du Kenya était de 367,5 MW, dont 212,6 MW connectés au réseau national. Grâce aux investissements chinois, ce chiffre augmentera considérablement, selon M. Wachira. « La transition sera spectaculaire et nous espérons faire des coupures de courant un problème du passé. La production solaire augmentera de manière spectaculaire. Bien entendu, nous travaillons également sur d’autres types d’énergies renouvelables. » 

En perspective, l’avenir des énergies renouvelables au Kenya est prometteur. M. Wachira a fait savoir que les politiques favorables du gouvernement, associées aux investissements internationaux, ouvrent la voie à une expansion rapide. 

Reportage du Kenya