Un visiteur tient un bébé robot lors de la Conférence mondiale des développeurs, à Shanghai, le 21 février. (PHOTOS : VCG)   

Les débats passionnés autour des modèles d’intelligence artificielle (IA) de DeepSeek, amorcés dès le début de l’année, se sont intensifiés à l’occasion des Deux sessions — les réunions annuelles de l’Assemblée populaire nationale (APN) et du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) — tenues du 4 au 11 mars. Ils témoignent de l’essor fulgurant du marché chinois de l’IA, où des innovations de pointe irriguent désormais les veines mêmes de l’économie.  

Députés à l’APN et membres du Comité national de la CCPPC se sont enthousiasmés des avancées du secteur et ont exploré, sous tous les angles, les multiples facettes de l’IA : ses innombrables applications, son potentiel de croissance, ses défis sécuritaires, mais aussi son rôle stratégique dans la coopération internationale. Autant de discussions qui traduisent l’engagement résolu de la Chine en faveur de cette technologie émergente, dans le cadre plus large de sa quête d’un développement de qualité. 

Soutenant l’initiative « IA Plus », le Rapport d’activité du gouvernement présenté cette année par le Premier ministre Li Qiang prévoit d’élargir l’usage des modèles d’IA de grande taille, tout en accélérant la mise au point des terminaux intelligents de nouvelle génération et des équipements de fabrication avancée. Véhicules à énergies nouvelles connectés, téléphones et ordinateurs intégrant l’IA et robots intelligents : autant de leviers d’un futur déjà en marche. 

Cap sur les percées technologiques 

DeepSeek s’est imposée comme la vedette de ces échanges. Le 4 mars, Lou Qinjian, porte-parole de l’APN, a salué les progrès spectaculaires de l’entreprise, symbole de l’essor chinois dans l’IA. Il a rendu hommage aux équipes à l’origine de ces succès, louant leur contribution au progrès technologique du pays. 

M. Lou a souligné l’approche open source de DeepSeek, qui favorise une diffusion mondiale de l’IA et apporte une sagesse chinoise à l’innovation globale : signe de la volonté chinoise d’un développement technologique ouvert et inclusif. 

DeepSeek représente une étape décisive dans la modernisation des industries chinoises par l’IA. Ces dernières années, la Chine a multiplié les percées dans divers secteurs, notamment la fabrication, la logistique, les véhicules à énergies nouvelles et l’électroménager, s’imposant comme un acteur majeur de l’IA mondiale. 

Selon un rapport du Centre chinois pour le développement de l’industrie de l’information, la Chine se distingue par son orientation vers son marché intérieur, alors que les États-Unis privilégient l’innovation de rupture et l’Europe, la normalisation. « Même si la Chine n’est pas encore en tête mondialement, elle est très active dans l’application concrète de l’IA dans de nombreux domaines, industriels mais aussi culturels et sociétaux », a expliqué Cui Yan, député à l’APN et fondateur de l’entreprise technologique 4DAGE. Selon lui, l’intégration réussie de ces technologies au tissu industriel transforme en profondeur les filières traditionnelles, offrant de nouvelles opportunités. Le déploiement rapide et économique de grands modèles comme DeepSeek est particulièrement bénéfique aux PME. 

Un visiteur tient un bébé robot lors de la Conférence mondiale des développeurs, à Shanghai, le 21 février.  

Son équipe, spécialisée dans la numérisation tridimensionnelle par l’IA, a contribué à la préservation de près de 10 000 objets culturels, avec des applications également dans l’affichage numérique et la sécurité publique. « Tous les secteurs peuvent profiter de l’IA », a-t-il souligné. 

S’appuyant sur l’exemple de DeepSeek, Liu Tsee Ming, membre du Comité national de la CCPPC et président de la société Elite Industrial Holdings, attribue le dynamisme des secteurs de haute technologie chinois — IA en tête — à la souplesse des entreprises privées en matière de recherche et développement. Il a mis en avant leur agilité décisionnelle, leur capacité à capter rapidement les opportunités et à mobiliser efficacement les ressources, ainsi que leur faculté à attirer les meilleurs talents grâce à des conditions de travail compétitives. 

Le secteur privé incarne ainsi le moteur de l’innovation chinoise, représentant plus de 92 % des entreprises de haute technologie et générant plus de 70 % des résultats innovants. Lors d’un symposium consacré aux entreprises privées, tenu à Beijing le 17 février, auquel participaient plusieurs figures du monde technologique, dont Liang Wenfeng, fondateur de DeepSeek, le Président Xi Jinping a réaffirmé le rôle central du secteur privé dans le progrès technologique. Il a martelé que les politiques fondamentales de soutien à l’économie privée sont désormais inscrites dans l’architecture institutionnelle du pays, précisant que « cela ne changera pas et ne peut pas changer ». 

Combler les lacunes technologiques  

Le développement de l’IA en Chine attire l’attention internationale, notamment depuis les Deux sessions. Une question revient avec insistance : comment l’IA chinoise peut-elle bénéficier aux pays du Sud global ? 

Pour Daan du Toit, directeur général adjoint à la coopération internationale au ministère sud-africain des Sciences et de l’Innovation — utilisateur de DeepSeek —, ces modèles sont essentiels pour les pays du Sud, leur offrant un accès abordable à des technologies avancées. Il souligne l’importance cruciale de leur caractère open source. « La Chine conçoit l’innovation comme un bien public, favorisant ainsi la coopération avec le Sud global », a-t-il indiqué à CHINAFRIQUE.  

Lawrence Nderu, chercheur à l’Université Jomo Kenyatta au Kenya, partage cet avis. Il a affirmé dans China Daily que DeepSeek prouve qu’on peut développer une IA performante avec une puissance de calcul modérée grâce à des algorithmes optimisés. Cette réussite encourage le Sud global à créer ses propres solutions. 

Pour Yvonnie Akonda Sundu, spécialiste malawienne en communication, la coopération sino-africaine dans l’IA stimulera innovation, croissance économique et transformation numérique sur le continent, notamment dans la gouvernance de l’IA, où l’expertise chinoise sera précieuse. 

La Chine s’est engagée à relever les défis posés par l’IA. Elle a adopté des lois sur la protection des données et lancé l’Initiative pour la gouvernance mondiale de l’IA, promouvant un développement technologique ouvert et équitable. « La Chine est prête à coopérer avec tous les pays pour favoriser un développement sain de l’IA, stimuler la croissance mondiale et améliorer le bien-être des peuples », a conclu M. Lou.