Du Zimbabwe à Hangzhou, le parcours inspirant d’un étudiant africain devenu acteur du dialogue interculturel à travers l’éducation, le bénévolat et l’engagement communautaire. 

McCleary Gondo, étudiant zimbabwéen, s’intègre pleinement dans la communauté locale à Hangzhou, dans la province du Zhejiang. (COURTOISIE) 

Dans un contexte de coopération grandissante entre la Chine et l’Afrique, le parcours de McCleary Gondo, étudiant zimbabwéen installé à Hangzhou (Zhejiang) depuis 2017, attire l’attention. Que ce soit par ses actions bénévoles sur les rives du lac de l’Ouest, sa participation aux 19^e Jeux asiatiques ou son engagement dans les écoles et centres pour personnes âgées, ce jeune homme de 27 ans incarne une génération tournée vers le dialogue interculturel et la solidarité. 

Une passerelle interculturelle 

À l’occasion des 19^e Jeux asiatiques organisés à Hangzhou en 2023, McCleary s’est illustré par un engagement remarquable. Conscient de l’importance cruciale de la communication dans un événement d’une telle ampleur, il a mobilisé ses compétences linguistiques et sa sensibilité interculturelle pour former les bénévoles communautaires à l’anglais. 

Arpentant différents quartiers de la ville, il a animé des sessions pratiques, axées sur les besoins concrets des volontaires : accueillir les visiteurs étrangers, fournir des indications précises, ou encore gérer avec calme des situations imprévues. Il a aussi distillé des conseils avisés en matière de communication interculturelle, favorisant des échanges respectueux et efficaces avec des publics venus du monde entier. 

Son initiative, saluée par les autorités locales, a grandement contribué à la qualité de l’accueil réservé aux délégations étrangères. Sa présence chaleureuse et énergique a même été mise à l’honneur dans la vidéo promotionnelle officielle de la ville pour les Jeux. 

McCleary Gondo en plein tournage pour la vidéo promotionnelle des 19^e Jeux asiatiques à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, en 2023. (COURTOISIE) 

Un policier bénévole pleinement engagé 

Dans la célèbre zone touristique du lac de l’Ouest, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, McCleary se distingue également en tant que policier bénévole. Alors que beaucoup profitent des jours fériés pour se reposer, lui choisit de les consacrer à des missions de service public, au cœur d’un site qui attire chaque année des millions de visiteurs chinois et étrangers. 

Son rôle comprend plusieurs responsabilités essentielles, notamment la distribution de brochures de prévention contre la fraude. Dans cet environnement multilingue, sa maîtrise du chinois et de l’anglais est un atout précieux : il communique avec aisance avec les touristes du monde entier, leur expliquant, avec patience et pédagogie, les différentes formes d’arnaques et les moyens de s’en prémunir. 

Pour attirer l’attention des passants, il utilise parfois un tambour traditionnel zimbabwéen – symbole vivant de la culture musicale de son pays. Ce geste à la fois singulier et porteur de sens permet non seulement de sensibiliser de manière conviviale, mais aussi de valoriser la richesse de la culture africaine auprès d’un public international. Son attitude bienveillante favorise les échanges, et nombreux sont les touristes à le remercier pour la clarté et l’utilité de ses conseils – des témoignages qui nourrissent sa motivation. 

Il participe également aux patrouilles de sécurité aux côtés des policiers locaux et d’autres bénévoles. Ensemble, ils sillonnent les abords du lac, attentifs au moindre signe d’incident ou de comportement suspect. En cas de conflit entre visiteurs, de désorientation ou de situation inhabituelle, McCleary intervient avec calme. Grâce à ses compétences en communication et à sa sensibilité interculturelle, il parvient souvent à apaiser les tensions et à proposer des solutions adaptées. 

McCleary Gondo forme des bénévoles communautaires à l’anglais pour les 19e Jeux asiatiques à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, en 2023. (COURTOISIE) 

Une intégration dynamique 

Né et élevé au Zimbabwe, McCleary a grandi dans un environnement riche de diversité culturelle et de traditions locales. C’est sur les encouragements de son père, convaincu du potentiel éducatif et économique de la Chine, qu’il décide de venir y poursuivre ses études. 

Admis à l’Université des sciences et technologies du Zhejiang, à Hangzhou, il a choisi de se spécialiser en génie des télécommunications, un domaine stratégique dans une Chine en pleine transformation technologique. 

Dès son arrivée, il s’investit pleinement dans ses études. Les débuts sont jalonnés d’obstacles : nouveau système éducatif, choc culturel, langue totalement étrangère. Pourtant, une véritable passion pour le chinois s’éveille en lui. Cette passion le mènera, quelques années plus tard, à choisir le chinois langue étrangère comme spécialité de master – un choix déterminant, qui facilitera son intégration dans la société locale et nourrira son engagement bénévole. 

Sur le campus, il rejoint le groupe « Lei Feng Lian », une organisation dédiée à la promotion du volontariat dans l’esprit de Lei Feng, figure emblématique du dévouement en Chine. Il participe régulièrement à des campagnes de nettoyage et de sensibilisation. Main dans la main avec ses camarades chinois, il contribue à bâtir un environnement plus solidaire et plus propre, gagnant leur estime autant que leur amitié. 

Mais son engagement dépasse les murs de l’université. McCleary tisse aussi des liens étroits avec la population locale. Il consacre une partie de son temps libre à des activités dans des écoles maternelles, où il initie les enfants à l’anglais, raconte des histoires venues du Zimbabwe et joue avec eux. Les enfants, fascinés par ses récits de savanes et d’animaux emblématiques, attendent ses visites avec une joie palpable. 

Dans les centres pour personnes âgées, sa présence discrète mais attentive est particulièrement appréciée. Il écoute, échange, rend service… et apprend. Ces moments partagés avec les aînés lui offrent une immersion authentique dans la culture chinoise et ses valeurs fondamentales, en particulier le respect envers les anciens, qui le touche profondément. 

En tant que représentant des policiers bénévoles étrangers, McCleary Gondo prononce un discours lors de la cérémonie de lancement des premiers « relais de postes internationaux » dans la zone touristique du lac de l’Ouest, à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, le 22 juillet 2024. (COURTOISIE) 

Un parcours enrichissant 

D’étudiant étranger fraîchement arrivé du Zimbabwe, McCleary est devenu un acteur pleinement engagé, riche de solides compétences linguistiques, d’une profonde compréhension interculturelle et d’une remarquable capacité d’adaptation. 

Actuellement en préparation de son mémoire de master, il prévoit, durant les congés de la Fête du travail début mai, de reprendre ses activités bénévoles, notamment pour renforcer la sécurité et faciliter la communication au lac de l’Ouest. 

Une fois ses études terminées, de retour dans son pays natal, il envisage d’enseigner le chinois à ses compatriotes. Il a constaté que de plus en plus de Zimbabwéens s’intéressent aux entreprises chinoises implantées dans leur pays. Il souhaite ainsi contribuer à renforcer les échanges humains et professionnels entre la Chine et le Zimbabwe. 

Tandis qu’il poursuit son chemin, nul doute que ce jeune homme jouera un rôle de premier plan dans la promotion du dialogue interculturel et la construction d’un avenir plus harmonieux.