L’inscription de la Fête du Printemps sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO témoigne de sa popularité grandissante. 

Des enfants réalisent une danse du dragon dans un jardin d’enfants pour célébrer l’approche de la Fête du Printemps, dans le district de Xianju de la ville de Taizhou, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), le 18 janvier 2024. (XINHUA) 

La Fête du Printemps, moment très attendu en Chine, rassemble les familles pour célébrer le Nouvel An lunaire. Cette année, un « cadeau spécial » leur a donné une raison supplémentaire de festoyer : le 4 décembre 2024, cette fête a été inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Cette décision a été prise lors de la 19^e session du Comité intergouvernemental pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, qui s’est tenue au Paraguay du 2 au 7 décembre 2024. Le comité a souligné le festival pour son vaste éventail de rituels et ses éléments culturels uniques, qui impliquent l’ensemble de la société chinoise. 

La tradition se mondialise 

La Fête du Printemps est la célébration traditionnelle la plus significative en Chine, marquant un moment de réunion familiale pour l’accueil du Nouvel An chinois. Ce festival exalte les valeurs de paix, d’harmonie, d’inclusion sociale et de respect entre les êtres humains et la nature. Depuis des années, la Chine s’efforce de promouvoir ces idéaux à l’échelle mondiale. Dès le 20 mai 2006, la Fête du Printemps a été honorée en étant inscrite au premier lot de la Liste nationale des éléments représentatifs du patrimoine culturel immatériel. 

En 2023, le ministère chinois de la Culture et du Tourisme a initié une campagne visant à obtenir la reconnaissance de la Fête du Printemps par l’UNESCO. Cette même année, la 78^e Assemblée générale des Nations unies a unanimement adopté une résolution faisant de la Fête du Printemps, aussi connue sous le nom de Nouvel An lunaire, une célébration officielle flottante des Nations unies. 

La consécration par l’UNESCO en décembre 2024 témoigne de l’engagement continu de la Chine en faveur de la protection, de la préservation et de la valorisation de son patrimoine culturel et naturel. Cette reconnaissance, au-delà de son importance pour la Chine, enrichit le patrimoine des civilisations mondiales. 

Les festivités de la Fête du Printemps incluent une diversité d’activités, allant de la pose de sentences parallèles sur les murs et les portes, à l’accrochage d’estampes de Nouvel An, en passant par la dégustation de petits pains cuits à la vapeur ornés de motifs colorés et la visite des foires. 

Selon l’UNESCO, les savoirs et les coutumes liés à cette fête sont transmis tant informellement au sein des familles et des communautés que formellement via le système éducatif. L’artisanat et les compétences artistiques associés au festival sont perpétués à travers des apprentissages, favorisant les valeurs familiales, la cohésion sociale et la paix, tout en renforçant l’identité culturelle des participants. 

Des habitants choisissent des décorations pour la Fête du Printemps sur un marché à Kunming, dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), le 10 janvier 2023. (XINHUA) 

Valeurs communes  

Rao Quan, vice-ministre chinois de la Culture et du Tourisme et chef de la délégation chinoise lors de la session de l’UNESCO, a exprimé que l’inclusion de la Fête du Printemps dans la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO contribuerait à promouvoir les valeurs universelles de paix et d’harmonie, tout en soulignant le rôle crucial du patrimoine immatériel dans le développement durable. 

Shan Jixiang, ancien conservateur du Musée du Palais, a expliqué que la popularité croissante du Nouvel An lunaire au-delà des frontières chinoises est due à l’important héritage culturel de la Chine et aux dynamiques de la mondialisation. « En tant que deuxième économie mondiale, la Chine voit la diffusion de ses éléments culturels suivre celle de son influence économique. Dans un contexte globalisé, l’intérêt pour les diverses cultures s’accroît, faisant du Nouvel An lunaire un vecteur essentiel de connexion et de communication », a-t-il fait part lors d’une conférence de presse. 

Liu Kuili, membre honoraire de l’Académie chinoise des sciences sociales et président honoraire de la Société folklorique chinoise, a mis en avant que la Fête du Printemps est non seulement un symbole de la civilisation chinoise, mais également une expression distinctive de l’identité culturelle, nationale et étatique des Chinois. « Son inscription est une étape concrète dans l’engagement de la Chine à mettre en œuvre l’Initiative pour la civilisation mondiale et à favoriser les échanges et l’apprentissage mutuel entre civilisations, et témoigne de l’expansion internationale du festival », a-t-il ajouté. 

Luis Antonio Paulino, directeur de l’Institut Confucius de l’Université d’État de São Paulo au Brésil, a souligné que l’inscription vise à « préserver l’histoire de l’humanité elle-même ». Le festival, qui date de plusieurs millénaires, continue de connecter les gens du monde entier, renforçant les liens à travers les cultures. 

Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a rappelé que la Fête du Printemps est célébrée officiellement dans de nombreux pays et régions, touchant environ un cinquième de la population mondiale. En outre, les activités liées à la Fête du Printemps, ainsi que d’autres événements culturels organisés par la Chine, ont atteint près de 200 pays et régions. Le Secrétaire général de l’ONU a adressé ses vœux pour la Fête à plusieurs reprises, et des dignitaires de nombreux pays ont rejoint les festivités. 

M. Lin a conclu : « Nous espérons sincèrement que le message culturel de ce festival contribuera à un monde où prévaudront la paix entre les civilisations et l’amitié entre les peuples. Nous souhaitons que la Fête du Printemps soit un moment de joie partagée par tous. » 

Des membres d’une troupe locale de gongs et tambours se produisent lors d’une foire dans le district de Junxian, dans la province du Henan (centre de la Chine), le 2 mars 2018. (XINHUA) 

Un modèle de préservation 

Félicitant la Chine pour l’inscription réussie de la Fête du Printemps, Nancy Ovelar de Gorostiaga, représentante permanente du Paraguay auprès de l’UNESCO et présidente de la session, a loué la Chine comme modèle pour la sauvegarde du patrimoine, de la culture et des traditions. « Chaque élément patrimonial est crucial, et la culture chinoise, riche d’une histoire ancienne et splendide, nous transmet de précieuses valeurs », a-t-elle affirmé. 

Sonia Virgen Pérez, présidente du Conseil national du patrimoine cubain, a souligné que cette inscription illustre l’engagement actif de la Chine en faveur de la protection de sa culture traditionnelle. Cette année marque également le 20^e anniversaire de l’adhésion de la Chine à la Convention de l’UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel. Au cours des deux dernières décennies, le pays a accompli des progrès significatifs dans la préservation et la valorisation de son patrimoine culturel immatériel. 

En 2011, la Chine a adopté une loi spécifique sur le patrimoine culturel immatériel et les régions provinciales ont suivi avec des réglementations locales visant à perpétuer la culture traditionnelle, promouvoir la construction d’une civilisation socialiste et renforcer la préservation du patrimoine. Aujourd’hui, la Chine recense plus de 100 000 éléments de patrimoine de divers niveaux, dont 1 557 sont inscrits sur la liste nationale, et compte 3 056 personnes reconnues comme héritières de ce patrimoine au niveau national. De plus, le gouvernement a mis en œuvre des programmes de formation bénéficiant à plus de 40 000 héritiers durant la dernière décennie. 

Avec cette dernière inscription, la Chine détient désormais 44 éléments sur la liste de l’UNESCO, le nombre le plus élevé au monde. Le 5 décembre 2024, trois éléments du patrimoine culturel chinois ont été transférés de la Liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente vers la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Il s’agit des techniques textiles traditionnelles des Li, du Nouvel An des Qiang et des techniques de construction de ponts en arc en bois chinois. Ce transfert reflète les progrès significatifs réalisés dans la préservation et la durabilité de ces traditions. 

La fabrication traditionnelle de textiles et de broderies des Li, pratiquée par les femmes de l’ethnie li dans la province de Hainan, a stimulé l’économie locale en créant des emplois à travers des coopératives et des entreprises. Le Nouvel An des Qiang, célébré par l’ethnie qiang, contribue à préserver leur riche patrimoine culturel tout en dynamisant le tourisme lié à cette tradition. Les techniques de construction de ponts en arc en bois, courantes dans certaines régions des provinces du Fujian et du Zhejiang, illustrent une intégration harmonieuse du patrimoine immatériel avec les écosystèmes naturels et culturels. 

Selon M. Rao, l’inscription de la Fête du Printemps est vue comme un nouveau point de départ pour mieux protéger et valoriser les valeurs et l’essence culturelle du festival, assurant ainsi que le patrimoine immatériel traditionnel reste vivant et intégré dans la vie moderne.