Le personnel de FAW visite une usine d’assemblage au Kenya. (TRANSAFRICA MOTORS LTD)

David Njagi, un ancien comptable de Coca-Cola reconverti en chauffeur de taxi indépendant, opère désormais à Nairobi, au Kenya, avec un véhicule électrique de fabrication chinoise. Cette initiative s’inscrit dans une tendance croissante chez de nombreux Kényans qui, comme lui, cherchent à réduire les coûts liés aux combustibles fossiles et à promouvoir un transport plus durable. Après son licenciement, M. Njagi a choisi d’utiliser son véhicule personnel pour travailler avec Bolt, une application européenne de covoiturage, afin de générer des revenus.

Son passage à l’électrique s’est révélé particulièrement rentable. « Je possède un modèle électrique chinois très robuste. Il peut parcourir de longues distances avec une seule charge, qui dure plusieurs heures. Grâce à cela, j’économise de l’argent et augmente mes profits d’au moins 80 % par rapport à mon ancien taxi diesel », a-t-il raconté.

Construire ses propres rêves

M. Njagi conduit un BYD Dolphin, un véhicule électrique de marque chinoise, assemblé localement au Kenya par l’Association of Vehicle Assemblers (AVA). « Une fois complètement chargée, ma voiture peut parcourir un peu plus de 400 km. À Nairobi, il existe des bornes de recharge désignées pour les véhicules électriques et solaires. Certains résidents ont également la possibilité de recharger chez eux, ce qui ajoute à la commodité », a-t-il partagé. Le rechargement complet de sa voiture prend environ 90 minutes, atteignant 80 % de charge en seulement 50 minutes, selon le type de chargeur utilisé. « Un chargeur de 6,6 kW est idéal pour ce modèle, et me coûte 1 000 shillings (7,5 dollars) pour une recharge complète », a expliqué M. Njagi.

Le coût d’achat du BYD Dolphin s’élevait à environ 3,4 millions de shillings (25 757 dollars). L’AVA assure que les pièces détachées pour les véhicules électriques chinois sont disponibles localement, et le gouvernement envisage de réduire la taxe sur la valeur ajoutée pour les voitures et les pièces détachées, ce qui pourrait les rendre plus abordables à l’avenir.

M. Njagi utilise sa voiture pour diversifier ses services : « La technologie facilite mon activité de taxi, car je peux avoir des clients presque à toutes les heures pendant mes longues journées de travail. Je propose des services de taxi en ligne, mais également la livraison de nourriture, de produits d’épicerie et de boissons, alcoolisées ou non. Être en ligne garantit un flux constant de clients. » Ce père de deux enfants a affirmé que son travail de taxi lui permet de subvenir aux besoins de sa famille et de payer confortablement ses factures mensuelles, y compris la scolarité de ses enfants.

Assemblage local 
de véhicules électriques

Alex Wachira, secrétaire principal du ministère de l’Énergie et du Pétrole, a souligné le 24 avril à Nairobi que les véhicules électriques chinois représentent une alternative viable aux automobiles fonctionnant aux combustibles fossiles. Lors de son allocution à la deuxième édition de la Kenya Power E-Mobility Conference, il a félicité les entreprises chinoises pour leur rôle dans l’augmentation de l’adoption des véhicules électriques au Kenya, grâce à leurs opérations d’assemblage local.

La conférence, qui a duré deux jours, a rassemblé plus de 200 délégués, incluant des représentants gouvernementaux, des donateurs, et des experts en mobilité électrique du monde entier, pour discuter des solutions innovantes visant à décarboner le secteur des transports. Le Kenya a commencé l’assemblage local de véhicules électriques de marques chinoises l’année dernière, une initiative soutenue tant par l’AVA que par des start-up locales, motivées par un engagement envers un transport plus durable.

Matt Lloyd, directeur général de l’AVA, a partagé avec CHINAFRIQUE des perspectives sur la production locale : « Les véhicules électriques chinois dominent le marché local en termes de durabilité et de demande, notamment pour la marque BYD. Nous prévoyons de doubler notre production cette année. En tant qu’AVA Kenya, nous représentons plus de 65 % de tous les véhicules assemblés au Kenya, avec un total de 156 089 véhicules produits l’année dernière. Nous visons une augmentation de la production totale, en phase avec la demande croissante pour les véhicules électriques chinois. »

Il a également mentionné l’assemblage de modèles haut de gamme comme Tesla. Bien que leur quantité soit moindre, leur demande continue de croître, ciblant principalement la classe moyenne supérieure avec des prix atteignant jusqu’à 66 000 dollars.

Hezbon Mose, président de l’Association de mobilité électrique du Kenya, a indiqué à Xinhua qu’il existe environ 40 entreprises qui vendent des véhicules électriques au Kenya, une réponse à la demande croissante pour des options de transport écologiques. « La majorité de ces véhicules s’approvisionnent en composants en Chine, où les prix sont compétitifs. Actuellement, le pays compte environ 10 000 véhicules électriques, et nous nous attendons à ce que ce nombre dépasse les 20 000 d’ici la fin de 2024 », a-t-il ajouté.

Le Président kényan William Ruto conduit un véhicule électrique assemblé localement à Nairobi, au Kenya, le 3 septembre 2023. (COMPTE X DE WILLIAM RUTO)

Des ambitions vertes

Des véhicules des constructeurs chinois First Automotive Workshop (FAW) et Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) sont également assemblés par l’AVA. Ces marques, présentes sur le marché kényan depuis 2013, produisent des véhicules de haute qualité. « FAW se classe troisième en termes de production, juste derrière Toyota et Nissan, tandis que SAIC occupe la quatrième place. Leur demande dépasse celle de nombreuses marques européennes, traditionnellement dominantes sur le marché depuis des décennies », a indiqué M. Lloyd.

Dans son engagement envers les efforts écologiques, le Kenya est signataire de l’Accord de Paris depuis la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques de 2015, visant à limiter l’augmentation des températures mondiales à 1,5 degré Celsius d’ici 2030. « Nous nous employons à réduire les émissions de carbone en misant sur l’énergie verte. Actuellement, 83 % de notre électricité est produite à partir de sources renouvelables. Les véhicules électriques chinois se distinguent par leur durabilité, capables de parcourir des centaines de kilomètres sur une seule charge », a expliqué Davis Chirchir, ministre kényan de l’Énergie et du Pétrole.

L’introduction de panneaux solaires comme alternative aux méthodes traditionnelles de recharge électrique représente une avancée supplémentaire vers des transports plus écologiques. Seble Samuel, responsable des campagnes africaines pour l’Initiative du Traité de non-prolifération des combustibles fossiles, a affirmé que le Kenya joue un rôle clé dans la promotion d’un traité mondial sur les combustibles fossiles. « Ce traité, en décourageant l’exploration et l’utilisation des combustibles fossiles, pourrait booster l’utilisation des énergies renouvelables et renforcer les initiatives de recherche et de technologie. »

Soipan Tuya, secrétaire de cabinet au ministère de l’Environnement, du Changement climatique et des Forêts, a également souligné le leadership du Kenya en matière de transport durable en Afrique, juste derrière l’Afrique du Sud et le Nigeria. « Un nouveau traité pourrait rendre les transports durables encore plus accessibles sur nos routes, consolidant ainsi notre position de leader en matière de transport écologique », a conclu M. Tuya. 

Reportage du Kenya